Tiangong – InkDesign News – Cientistas descobriram uma nova cepa de microbe chamada Niallia tiangongensis, originária da análise de amostras coletadas na superfície da estação espacial Tiangong durante a missão tripulada Shenzhou 15, que retornou à Terra em junho de 2023.
Detalhes da missão
A missão Shenzhou 15 foi realizada como parte do programa espacial da China, com a intenção de explorar e estudar o ambiente da estação espacial Tiangong, que opera em low Earth orbit. Os astronautas a bordo coletaram amostras de micro-organismos do ar, superfícies e saídas de água para monitorar a condição do espaço. As amostras analisadas revelaram a presença da nova espécie, que é uma bactéria aeróbica, formadora de esporos e de forma bacilar.
Tecnologia e objetivos
A descoberta de Niallia tiangongensis foi validada por meio de observações morfológicas, sequenciamento genético, análises filogenéticas e perfis metabólicos. Pertencente ao gênero Niallia e à família Cytobacillaceae, essa nova espécie se mostrou dotada de um aumento na resposta ao estresse oxidativo e habilidades únicas de formação de biofilme, que auxiliam na reparação de danos causados por radiação. O estudo enfatiza a importância de entender as características dos micróbios em missões espaciais prolongadas para “safeguarding the health of astronauts” (“proteger a saúde dos astronautas”).
“Entender as características de micróbios durante missões espaciais prolongadas é essencial para proteger a saúde dos astronautas e manter a funcionalidade das naves espaciais.”
(“Understanding the characteristics of microbes during long-term space missions is essential for safeguarding the health of astronauts and maintaining the functionality of spacecraft.”)— Autor do estudo, Shenzhou Space Biotechnology Group
Próximos passos
A continuidade da pesquisa envolverá o monitoramento das interações microbianas com os materiais presentes na estação espacial. Testes também estão sendo realizados para avaliar o impacto do fungo Aspergillus niger sobre materiais como circuitos revestidos de poliuretano e cobre exposto, buscando entender os efeitos da corrosão em ambientes espaciais. A exploração contínua de micróbios em ambientes de baixa gravidade é uma prioridade, dada a importância para futuras missões, como aquelas destinadas a Marte.
“A pesquisa sobre como os micróbios interagem com materiais a bordo da Tiangong é fundamental para a manutenção da estação.”
(“Research aboard Tiangong also includes assessing how microbes interact with materials aboard Tiangong.”)— Agência de voo espacial da China
A descoberta de Niallia tiangongensis representa um passo significativo na exploração espacial, enfatizando a necessidade de se compreender a biologia dos micróbios em ambientes extremos e contribuindo para o avanço do conhecimento humano em astrobiologia e saúde espacial.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
