Kennedy Space Center — InkDesign News — Quatro astronautas privados aguardam um adiamento em sua missão Ax-4 à Estação Espacial Internacional (ISS), programada para decolar em um foguete SpaceX Falcon 9 na manhã de quarta-feira (11 de junho).
Detalhes da missão
A missão Ax-4, da Axiom Space, estava inicialmente marcada para partida no Kennedy Space Center, na Flórida. O lançamento foi adiado para permitir que a equipe da SpaceX resolva um vazamento de oxigênio líquido (LOx) detectado durante inspeções pós-estáticas do foguete. A SpaceX anunciou:
“Estamos adiando o lançamento do Falcon 9 de amanhã da Ax-4 para a @Space_Station para permitir mais tempo para a equipe da SpaceX reparar o vazamento de LOx identificado.”
(“Standing down from tomorrow’s Falcon 9 launch of Ax-4 to the @Space_Station to allow additional time for SpaceX teams to repair the LOx leak identified during post static fire booster inspections.”)— SpaceX
O foguete Falcon 9,** que já realizou um voo anterior, agora passa por um processo de avaliação para garantir sua segurança e funcionalidade.
Tecnologia e objetivos
O Falcon 9 utiliza os motores Merlin, que dependem de dois propulsores: o LOx, como mencionado anteriormente, e RP-1, um combustível de querosene. A equipe da SpaceX identificou o vazamento após a ignição estática do primeiro estágio do foguete, um teste comum que ocorre enquanto o foguete permanece fixo na plataforma. A SpaceX está abordando a questão com a instalação de um sistema de purga para mitigar o vazamento, como elucidou Bill Gerstenmaier, vice-presidente da empresa:
“Estamos instalando uma purga que essencialmente mitigará o vazamento, caso ele continue a ocorrer no dia do lançamento.”
(“We’re installing a purge that will essentially mitigate the leak, if it still continues, if we see it on launch day.”)— Bill Gerstenmaier, Vice-presidente, SpaceX
Próximos passos
Os astronautas da Ax-4, comandados por Peggy Whitson, ex-astronauta da NASA e atual diretora de voo humano da Axiom, ficarão a bordo da ISS por cerca de duas semanas, realizando aproximadamente 60 experimentos científicos. O restante da tripulação inclui Shubhanshu Shukla, da Índia; Sławosz Uznański-Wiśniewski, da Polônia, e Tibor Kapu, da Hungria. Todos esses astronautas representam países que nunca enviaram um representante à ISS anteriormente. O retorno à Terra será realizado através de um splashdown no Oceano Pacífico.
O atraso observado destaca a complexidade das operações espaciais e a contínua necessidade de segurança em voos com tripulação. O impacto desta missão se estende além da exploração privada, contribuindo para a colaboração internacional e o avanço do conhecimento humano sobre o espaço.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
