São Paulo — InkDesign News — Pesquisadores marinhos fizeram uma descoberta inovadora ao identificar a fabricação e uso de ferramentas de higiene por orcas residentes do sul no Oceano Pacífico, uma prática nunca antes documentada entre mamíferos marinhos.
Contexto da descoberta
As orcas, ou Orcinus orca ater, são uma população criticamente ameaçada com menos de 80 indivíduos no noroeste do Pacífico. A nova pesquisa, publicada na revista Current Biology, revela que esses animais utilizam pedaços de alga bull kelp durante interações sociais, possivelmente como ferramentas para se higienizar.
Métodos e resultados
A equipe da pesquisa, liderada por Dr. Michael Weis do Center for Whale Research, iniciou a observação aérea das orcas em 2018, focando no comportamento de forrageio e social. O estudo revelou que os animais não apenas usam, mas também fabricam ferramentas ao romper as extremidades das hastes de alga. As observações foram realizadas através de filmagens de alta resolução que capturaram o comportamento, onde as orcas pressionam as algas contra um colega e rolam os pedaços entre seus corpos por longos períodos.
“Encontrar que as baleias não estavam apenas usando, mas também fabricando ferramentas, foi incrivelmente empolgante”
(“To find that the whales were not just using but also manufacturing tools was incredibly exciting.”)— Dr. Michael Weis, Pesquisador, Center for Whale Research
A pesquisa registrou essa prática entre todas as idades e grupos sociais, observando que as orcas tendem a se groomar com parentes próximos ou parceiros de idade similar. Além disso, foram notadas evidências sugerindo que os indivíduos com mais pele morta estavam mais propensos a participar desse comportamento, indicando uma função potencialmente higiênica.
Implicações e próximos passos
O estudo sugere que o uso de ferramentas em mamíferos marinhos não se limita a esse caso isolado, abrindo novas perspectivas sobre o entendimento das interações sociais e saúde da pele desses animais. “Acredito que isso demonstra quanto ainda temos a aprender sobre essas criaturas”, afirma Rachel John, estudante da University of Exeter. Ela destaca a importância de métodos de observação mais sofisticados para revelarem comportamentos que haviam passado despercebidos.
Embora o comportamento de higiene com ferramentas de alga possa ser único para essa população, a pesquisa futura se concentrará em confirmar esses achados iniciais e investigar os benefícios sociais e de saúde envolvidos.
Essa descoberta não apenas amplia nosso entendimento sobre as orcas, mas também implica que tactos, como o uso de algas, desempenham um papel significativo nas interações sociais desses cetáceos.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
