São Paulo — InkDesign News — Astrônomos detectaram uma nova estrutura em OJ 287, uma galáxia a cerca de 5 bilhões de anos-luz de distância, por meio de dados do telescópio espacial RadioAstron e de uma rede de observatórios terrestres. A descoberta revela um jato em forma de fita em seu núcleo.
Contexto da descoberta
OJ 287 é um exemplo notável de um objeto ativo galáctico, especificamente um BL Lacertae, ao qual se atribui variabilidade rápida e significativa polarização em várias faixas de onda. A galáxia está situada a um redshift de z = 0,306, e seus dados ópticos se estendem até a década de 1880, permitindo a construção de uma curva de luz excepcionalmente longa que abrange quase 150 anos.
Esse amplo conjunto de dados revelou flutuações periódicas de brilho, incluindo um ciclo proeminente de 60 anos e reentradas de picos de alta luminosidade aproximadamente a cada 12 anos. Tais variações são explicadas pela presença de um sistema binário de buracos negros supermassivos.
Métodos e resultados
Usando o RadioAstron e 27 observatórios em solo, os cientistas capturaram imagens detalhadas do jato de plasma emitido do centro da galáxia. A técnica utilizada foi a interferometria, que aproveita a natureza ondulatória da luz e ondas sobrepostas para formar uma imagem.
“Nunca antes observamos uma estrutura na galáxia OJ 287 com o nível de detalhe visto na nova imagem.”
(“We have never before observed a structure in the OJ 287 galaxy at the level of detail seen in the new image.”)— Efthalia Traianou, Astrônoma, Universidade de Heidelberg
A imagem obtida revela uma estrutura de jato curvado, com algumas regiões ultrapassando temperaturas de 10 trilhões de Kelvin, indicando uma liberação extrema de energia e movimento próximo ao buraco negro.
Implicações e próximos passos
A detecção de uma nova onda de choque ao longo do jato, associada a medições de raios gama em 2017, sugere uma fonte de energia na faixa de trilhões de elétrons-volts. Os pesquisadores afirmam que isso endossa a hipótese de um buraco negro supermassivo binário no centro da OJ 287, influenciando a forma e a orientação dos jatos de plasma emitidos.
“As propriedades especiais tornam a galáxia um candidato ideal para pesquisas futuras sobre buracos negros em fusão e as ondas gravitacionais associadas.”
(“Its special properties make the galaxy an ideal candidate for further research into merging black holes and the associated gravitational waves.”)— Efthalia Traianou, Astrônoma, Universidade de Heidelberg
A pesquisa abre novas perspectivas para o estudo dos jatos relativísticos e a dinâmica de buracos negros supermassivos, com potencial para avançar nossa compreensão do universo.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
