São Paulo — InkDesign News — A nova pesquisa revelou a descoberta do Khankhuuluu mongoliensis, uma espécie de tiranossauro que é o ancestral mais próximo do famoso Tyrannosaurus rex. O estudo foi publicado na revista Nature.
Contexto da descoberta
O Khankhuuluu mongoliensis viveu durante o período Cretáceo, há cerca de 86 milhões de anos. Este dinossauro era um predador de médio porte, pesando cerca de 750 kg, e mostrou características que o conectam aos seus descendentes, os tiranossauros.
Esses achados são significativos, pois a espécie evoluiu após a extinção de outros grandes predadores, preenchendo um nicho ecológico. A identificação do Khankhuuluu mongoliensis abre um novo entendimento sobre a evolução dos tiranossauros.
Métodos e resultados
Os pesquisadores recuperaram esqueletos parciais de dois indivíduos em formações geológicas da Mongólia entre 1972 e 1973. A análise filogenética revelou que o Khankhuuluu mongoliensis é um parente imediato do grupo dos Eutyrannosauria, além de ser ancestre dos clados Tyrannosaurini e Alioramini.
“Khankhuuluu mongoliensis oferece uma janela para o estágio inicial da evolução dos tiranossauros; no momento em que eles estão transitando de pequenos predadores para a forma de predador ápice.”
(“Khankhuuluu mongoliensis provides us the window into the ascent stage of tyrannosaur evolution; right when they’re transitioning from small predators to their apex predator form.”)— Dr. Jared Voris, Paleontólogo, Universidade de Calgary
A pesquisa também sugere que essa espécie ou uma de suas parentes teria migrado da Ásia para a América do Norte aproximadamente 85 milhões de anos atrás, um evento que marcou a evolução de grandes tiranossauros nesse continente.
Implicações e próximos passos
Os achados indicam que os tiranossauros se moveram entre a Ásia e a América do Norte com menos frequência do que se acreditava anteriormente. O estudo sugere que o Khankhuuluu mongoliensis, ou um parente próximo, usou uma ponte de terra para entrar na América, evoluindo para o famoso Tyrannosaurus rex.
As futuras linhas de pesquisa devem focar em entender melhor as mudanças climáticas e geológicas que influenciaram a evolução dos tiranossauros, assim como estudar outras espécies contemporâneas que possam ter coexistido com o Khankhuuluu mongoliensis.
A descoberta do Khankhuuluu mongoliensis não apenas enriquece nosso conhecimento sobre a evolução dos dinossauros, mas também pode fornecer insights valiosos sobre a dinâmica dos ecossistemas do passado.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
