Near Space Labs capta US$20M para missão com robôs Swift na estratosfera
São Paulo — InkDesign News — A missão da startup Near Space Labs usa aeronaves leves, impulsionadas por balões de hélio, para capturar imagens de alta resolução da estratosfera, oferecendo novas perspectivas para monitoramento da Terra com aplicações diversas, como seguros e agricultura.
Detalhes da missão
A Near Space Labs desenvolveu a aeronave Swift, que é lançada por balões cheios de hélio e depende das correntes de ar para se manter e percorrer a estratosfera. O sistema utiliza voos não tripulados em altitudes elevadas para coletar imagens com resolução de 7 cm, cobrindo áreas específicas dos EUA e planejando expandir para cobrir 80% da população americana duas vezes por ano. O método se diferencia de satélites e drones por ser menos custoso e mais flexível, aproveitando o deslocamento natural do ar para movimentação.
“Drones estavam fazendo pequenas amostragens e extrapolando, [mas] isso realmente não decolou, pois se uma parte da área está doente, isso não significa que o restante está.”
(“Drones were taking small samplings and extrapolating, [but] that really didn’t take off, because if a chunk of land is not healthy, that doesn’t necessarily mean that the rest of the farm is unhealthy.”)— Rema Matevosyan, CEO, Near Space Labs
Orçamento e cronograma
Recentemente, a Near Space Labs captou US$ 20 milhões na Série B, liderada pela Bold Capital Partners e com participação de investidores como USAA, Climate Capital e Gaingels. Somando todos os aportes, a empresa já levantou mais de US$ 40 milhões. Esses recursos serão usados para ampliar a cobertura das imagens e explorar novos segmentos além do seguro, como agricultura. A ausência de necessidade de licenças especiais para voar e a capacidade de operar não tripulados proporcionam escalabilidade rápida ao projeto.
“A ideia de imagens aéreas de baixo custo é valiosa para muitas partes, não apenas para o setor de seguros.”
(“The idea of low-cost aerial imagery is valuable for many parties, not just insurance.”)— Will Borthwick, Principal, Bold Capital Partners
Resultados científicos
As imagens geradas permitem monitoramento em larga escala de desastres naturais, ajudando seguradoras a avaliar impactos de incêndios e furacões com maior precisão e rapidez. A resolução de 7 cm permite análises detalhadas que antes eram inacessíveis ou onerosas, favorecendo a atualização constante das condições da terra. A missão também abre caminhos para usos personalizados, adaptando o serviço para a operação de clientes em diversos setores.
“Os drones eram caros e não escaláveis para monitoramento agrícola, enquanto satélites não conseguem fornecer detalhamento suficiente por custo acessível.”
(“Drones were taking small samplings and extrapolating, [but] that really didn’t take off, because if a chunk of land is not healthy, that doesn’t necessarily mean that the rest of the farm is unhealthy.”)— Rema Matevosyan, CEO, Near Space Labs
Próximos passos incluem a expansão da área de cobertura e o desenvolvimento de planos customizados para variados clientes, além da exploração de novos setores, como a agricultura. O avanço dessa tecnologia pode influenciar significativamente a pesquisa e aplicações práticas relacionadas ao monitoramento ambiental e gestão de crises.
Para mais informações relacionadas à exploração espacial, veja também: Espaço e Exploração Espacial.
Fonte: (TechCrunch – Space & Exploração)
