São Paulo — InkDesign News — Pesquisas cruciais sobre os efeitos da poluição atmosférica causada por foguetes e satélites estão sendo cortadas devido a cortes no orçamento da ciência climática da administração de Donald Trump. Especialistas afirmam que essa decisão ocorre em um momento crítico e representa um grande retrocesso para um campo emergente da ciência.
Detalhes da missão
O financiamento do NOAA (Administração Nacional Oceânica e Atmosférica) dos EUA deverá sofrer um corte estimado em US$ 1,52 bilhão, sendo a pesquisa climática a mais afetada. Esses cortes incluem o financiamento do Escritório de Pesquisa Atmosférica do NOAA, que supervisiona múltiplos projetos de pesquisa que avaliam o impacto da poluição atmosférica de foguetes e satélites na atmosfera terrestre. A quantidade de satélites em órbita da Terra aumentou dez vezes nos últimos quinze anos, conforme observado por Samantha Lawler, professora associada de astronomia da Universidade de Regina, no Canadá.
Tecnologia e objetivos
A crescente quantidade de detritos espaciais, que está retornando e queimando na atmosfera, é uma preocupação crescente. Lawler afirmou:
“Mês passado, tivemos uma média de três reentradas do Starlink por dia. Isso é muito metal sendo adicionado à atmosfera superior. Agora é um momento muito sensível para cortar essa pesquisa.”
(“Just last month, we’ve averaged three Starlink re-entries per day. That’s a lot of metal being added to the upper atmosphere. Right now is a very sensitive time to cut this research.”)— Samantha Lawler, Professora Associada de Astronomia, Universidade de Regina
Os satélites, principalmente compostos de alumínio, geram óxidos de alumínio conhecidos por causar a depleção da camada de ozônio durante sua queima em altas altitudes. Esse fenômeno pode afetar o equilíbrio térmico da atmosfera, levando a novas interrupções climáticas.
Próximos passos
A ausência de projetos do NOAA seria uma perda devastadora para a área emergente de pesquisa sobre poluição atmosférica. Eloise Marais, professora de química atmosférica na University College London, ressaltou a importância da expertise do NOAA:
“A expertise e as capacidades de medição do NOAA acrescentam uma dimensão importante de evidência observacional do impacto ambiental dos lançamentos de foguetes.”
(“NOAA expertise and measurement capabilities add an important dimension of observational evidence of environmental impact of rocket launches.”)— Eloise Marais, Professora de Química Atmosférica, University College London
Se os cortes não forem revertidos, a pesquisa poderá enfrentar retrocessos significativos que impactarão a formação da próxima geração de pesquisadores em poluição atmosférica, com repercussões que podem perdurar por décadas.
O impacto dos cortes orçamentários na pesquisa sobre poluição atmosférica pode comprometer significativamente o avanço da exploração espacial e o entendimento humano sobre os efeitos das atividades humanas na atmosfera terrestre.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
