São Paulo — InkDesign News — Astrônomos do Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA revelaram a história tumultuada de um exoplaneta distante e escaldante, conhecido como WASP-121b, que se encontra em uma órbita extremamente próxima a uma estrela, localizada a aproximadamente 900 anos-luz da Terra.
Detalhes da missão
O WASP-121b é um gigante gasoso em uma órbita de 30 horas ao redor de seu sol, extremamente mais brilhante e quente que o nosso. Essa proximidade possibilitou uma análise aprofundada de sua atmosfera usando o instrumento NIRSpec do JWST. As descobertas incluiram a detecção de vapor de água, monóxido de carbono, metano e, pela primeira vez em uma atmosfera planetária, monóxido de silício.
Tecnologia e objetivos
O JWST, através de suas capacidades avançadas, permitiu que uma equipe liderada pelo astrônomo Thomas Evans-Soma, da Universidade de Newcastle, identificasse um coquetel de moléculas que fornece pistas sobre a origem e a evolução do WASP-121b. Essas descobertas têm o potencial de ampliar a compreensão sobre como as atmosferas de gigantes gasosos funcionam sob condições extremas. “Estudar a química de planetas ultrahot como WASP-121b ajuda a entender como funcionam as atmosferas de gigantes gasosos sob temperaturas extremas”, afirmou Joanna Barstow, cientista planetária da Open University no Reino Unido.
Próximos passos
Investigações futuras se concentrarão em corroborar as descobertas atuais e ampliar o conhecimento sobre a dinâmica atmosférica do WASP-121b. A equipe do Max Planck Institute for Astronomy, liderada por Cyril Gapp, está desenvolvendo modelos tridimensionais da atmosfera do planeta, o que ajudará a interpretar as variações nas medições atmosféricas registradas durante sua órbita. “Essa análise desafia modelos dinâmicos de exoplanetas, que provavelmente precisarão ser adaptados para reproduzir a forte mistura vertical que descobrimos no lado noturno de WASP-121b”, complementou Thomas Evans-Soma.
A pesquisa sobre WASP-121b marca um avanço significativo na exploração espacial e no entendimento humano sobre a formação e a química das atmosferas de planetas em condições extremas.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
