São Paulo — InkDesign News — A missão Lucy da NASA, lançada em 16 de outubro de 2021, é uma iniciativa essencial para a compreensão da história primitiva do nosso sistema solar, focando em asteroides como o Donaldjohanson, localizado no cinturão entre Marte e Júpiter.
Detalhes da missão
A missão Lucy, cujo nome é uma homenagem à paleoantropóloga que co-descobriu o esqueleto de Lucy, é a primeira a ser projetada especificamente para estudar asteroides troianos, que são remanescentes antigos da formação do sistema solar. A partir de seu lançamento no Cabo Canaveral, a nave se dirigiu ao espaço com o objetivo de realizar uma série de voos rasantes em asteroides, começando pelo Donaldjohanson, que ocorreu em 20 de abril de 2025. Este pequeno asteroide, identificado em 1995, não é classificado como um asteroide troiano e está situado no cinturão principal, a aproximadamente 960 quilômetros da Terra.
Tecnologia e objetivos
A nave Lucy está equipada com uma série de instrumentos sofisticados, incluindo câmeras de alta resolução, que proporcionaram imagens próximas do asteroide Donaldjohanson, revelando uma geologia complexa. Essa abordagem permitirá que os cientistas investiguem as condições do sistema solar primitivo, contribuindo para o entendimento sobre a formação dos planetas. De acordo com a NASA, a missão levará a cabo um total de quatro flybys, planejando observar pelo menos seis asteroides durante sua jornada em direção a Júpiter.
Próximos passos
Após a passagem pelo Donaldjohanson, a missão avança para uma sequência de encontros programados com asteroides troianos, sendo o primeiro destes, o Eurybates, marcado para agosto de 2027. A NASA descreve esse primeiro contato como um “ensaio geral” para os objetivos principais da missão. Visitando esses asteroides, Lucy espera ampliar consideravelmente nosso conhecimento sobre a evolução do sistema solar.
A imagem de Donaldjohanson representa um passo significativo na nossa compreensão dos corpos celestes e da história do nosso sistema solar.
(“The image of Donaldjohanson represents a significant step in our understanding of celestial bodies and the history of our solar system.”)— Dr. Hal Levison, Cientista Principal da Missão Lucy, NASA
O impacto da missão Lucy transcende os limites da exploração espacial; por meio das análises dos asteroides visitados, espera-se contribuir significativamente para o avanço do conhecimento humano sobre a formação do sistema solar e a história da vida na Terra.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
