Chile — InkDesign News — Em 1º de julho de 2025, o telescópio remoto Deep Random Survey, localizado no Chile e parte do projeto ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System), identificou um novo cometa. Este cometa, denominado 3I/ATLAS, não é gravitacionalmente ligado ao Sol e, portanto, se originou fora do nosso sistema solar.
Detalhes da missão
3I/ATLAS é apenas o terceiro objeto interestelar conhecido a entrar em nosso sistema solar, sendo também o maior e mais brilhante até o momento. O cometa está sendo alvo de observações intensivas de instrumentos ao redor do mundo, incluindo o novo observatório espacial da NASA, SPHEREx. Em breve, o cometa atingirá o periélio, que será sua mais próxima aproximação ao Sol, a uma distância semelhante à de Marte.
Tecnologia e objetivos
SPHEREx — que significa “Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer” — detectou uma abundância de gás dióxido de carbono na coma difusa ao redor de 3I/ATLAS, assim como gelo d’água no núcleo do cometa. Isso representa um importante passo na compreensão das diferenças e semelhanças entre cometas de outros sistemas estelares e aqueles originados no nosso. “A descoberta de grandes quantidades de gás dióxido de carbono vaporoso em torno de 3I/ATLAS indica que ele pode se comportar como um cometa normal do sistema solar”, informou o astrônomo Carey Lisse, da Universidade Johns Hopkins. (
A descoberta de grandes quantidades de gás dióxido de carbono vaporoso em torno de 3I/ATLAS indica que ele pode se comportar como um cometa normal do sistema solar.
(“SPHEREx’s finding very large amounts of vaporized carbon dioxide gas around 3I/ATLAS told us it could be like a normal solar system comet.”)— Carey Lisse, Astrônomo, Universidade Johns Hopkins
)
O SPHEREx exibe capacidades inovadoras, criando mapas em 102 comprimentos de onda do céu em comprimentos de onda de 0,75 a 5,0 micrômetros, permitindo um acesso sem precedentes a assinaturas químicas essenciais para estudos de cometas.
Próximos passos
À medida que o SPHEREx continua sua varredura pelo céu, permanecerá atento a 3I/ATLAS. Espera-se que, conforme o cometa se aproxime do periélio, a água em seu núcleo sublime, produzindo uma coma de água substancial que se igualará à coma de dióxido de carbono, além de uma cauda de poeira muito mais forte. “3I/ATLAS se comporta como um objeto cometário natural do sistema solar bem processado termicamente”, explicou Lisse. O SPHEREx e outras naves espaciais da NASA estarão observando de perto, na esperança de desbloquear mais conhecimentos sobre este visitante interestelar.
A equipe do SPHEREx publicou um breve comunicado sobre as descobertas na Research Notes da American Astronomical Society, com planos para um artigo mais detalhado em breve.
A observação contínua de 3I/ATLAS não apenas proporciona uma oportunidade única de entender os cometas interestelares, mas também destaca o potencial transformador da missão SPHEREx para a comunidade astronômica global.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
