São Paulo — InkDesign News — O mundo da astronomia perdeu um de seus mais dedicados estudiosos de eclipses com o falecimento do astrônomo Fred Espenak, conhecido como “Mr. Eclipse”. Ele faleceu pacificamente em 1º de junho de 2025, em sua casa em Portal, Arizona, aos 71 anos, após uma luta contra a fibrose pulmonar idiopática.
Detalhes da missão
Espenak se destacou no cálculo de eclipses solares e lunares durante sua carreira. Ele começou a se interessar por astronomia aos 8 anos e, aos 9, já testemunhou um eclipse parcial do sol. Sua primeira experiência com um eclipse total ocorreu em 7 de março de 1970, quando viajou sozinho para Carolina do Norte. Com o tempo, ele presenciou 31 eclipses totais ao longo de sua vida, publicando circulars informativas e mapas que delineavam os caminhos de totalidade.
Tecnologia e objetivos
Embora seu trabalho profissional não tivesse relação direta com a pesquisa sobre eclipses, sua formação em física o levou a contribuir significativamente em projetos da NASA. No Goddard Space Flight Center, Espenak focou em atmosferas planetárias, utilizando espectrômetros infravermelhos. Juntamente com o meteorologista canadense Jay Anderson, ele publicou ciclos de eclipses que continham horários e previsões detalhadas. “A partir de 1994, quando o US Naval Observatory parou de emitir circulars de eclipses, eu e Jay pegamos a responsabilidade de continuar com isso”, disse Espenak sobre seu compromisso com a divulgação científica.
“Acredito que a exatidão em nossas previsões e dados pode inspirar uma nova geração de amantes da astronomia.”
(“I believe that accuracy in our predictions and data can inspire a new generation of astronomy lovers.”)— Fred Espenak, Astrônomo
Próximos passos
Aposentado desde 2009, a contribuição de Espenak à astronomia moderna legado inclui não apenas publicações – como o “Five Millennium Canon of Solar Eclipses” – mas também sites informativos como AstroPixels.com e MrEclipse.com. Ele continuou a dar palestras públicas até pouco antes de seu falecimento, destacando a importância dos eclipses e da astrofotografia. “Fred deixou um impacto indelével em nossa compreensão e apreciação dos fenômenos celestiais”, mencionou Joe Rao, amigo e colaborador.
A vasta experiência de Fred Espenak, suas inovações tecnológicas e sua dedicação à astronomia proporcionaram um avanço significativo no entendimento científico dos eclipses, inspirando muitos a buscar conhecimento sobre o cosmos.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
