São Paulo — InkDesign News —Na próxima semana, observadores do céu em grande parte dos EUA e do sul do Canadá terão a oportunidade de vislumbrar duas das maiores estações espaciais atualmente em órbita ao redor da Terra, a Estação Espacial Internacional (ISS) e a estação espacial chinesa Tiangong.
Detalhes da missão
Essas duas estações espaciais realizarão passagens próximas entre os dias 1 e 8 de julho. A ISS orbita a Terra a uma altitude média de 416 km (259 milhas) e a uma velocidade de 28.800 km/h (17.900 mph), enquanto a Tiangong opera a uma altitude similar de 393 km (244 milhas). Durante a manhã de 5 de julho, poderá ser possível observar ambas no céu ao mesmo tempo, uma ocorrência rara devido às particularidades orbitais distintas de cada estação.
Tecnologia e objetivos
A Estação Espacial Internacional, com um tamanho equivalente a um campo de futebol, possui um total de massa de aproximadamente 420.000 kg e é alimentada por quatro pares de painéis solares. Segundo a NASA, “a ISS é, de longe, o maior e mais brilhante dos objetos feitos pelo homem em órbita ao redor da Terra” (“The ISS is by far the biggest and brightest of all the man-made objects orbiting Earth”). Por outro lado, a Tiangong, com cerca de um quinto do tamanho da ISS e um peso total de aproximadamente 69.900 kg, visa desenvolver tecnologia de rendezvous de espaçonaves e serve como plataforma para veículos de transporte orbital de próxima geração.
“O propósito central da Tiangong é desenvolver e ganhar experiência em tecnologia de rendezvous de espaçonaves”
(“The chief purpose of Tiangong is to develop and gain experience in spacecraft rendezvous technology.”)— CMSA, Agência Chinesa de Espaço
Próximos passos
De agora até o final de julho, observadores da América do Norte e da Europa terão várias oportunidades de observar tanto a ISS quanto a Tiangong. Ambas as estações espaciais realizarão várias passagens consecutivas e, no dia 5 de julho, observadores em partes do nordeste dos EUA e do leste do Canadá poderão ver as duas simultaneamente. Para determinar a programação de visualizações em cada localidade, os interessados podem consultar os sites “Heavens Above” ou “Spot the Station” da NASA, que oferecem dados precisos sobre as oportunidades de visualização das estações espaciais.
Esse tipo de alinhamento orbital é significativo para a exploração espacial, proporcionando não apenas uma visão do progresso tecnológico e de engenharia dos países envolvidos, mas também aumentando o interesse público nas missões espaciais.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
