NASA lamenta a morte do pioneiro em ondas gravitacionais Rainer Weiss
São Paulo — InkDesign News — O renomado físico experimental Rainer Weiss, laureado com o prêmio Nobel e professor emérito do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), faleceu no dia 25 de agosto aos 92 anos. Weiss foi fundamental na confirmação da existência de ondas gravitacionais, previsto por Albert Einstein em sua teoria da gravidade, a relatividade geral.
Detalhes da missão
Em 14 de setembro de 2015, Weiss e sua equipe realizaram a primeira detecção de ondas gravitacionais através do Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory (LIGO), que concebeu junto a outros físicos notáveis como Kip Thorne e Ronald Drever. O sinal detectado, denominado GW150914, resultou da colisão de dois buracos negros a 1,4 bilhões de anos-luz da Terra. Essa descoberta revolucionou o entendimento sobre o universo e as propriedades fundamentais da gravidade.
Tecnologia e objetivos
O LIGO, um dos aparelhos mais sensíveis já construídos, utiliza tecnologia de interferometria com lasers para captar as minúsculas distorções no espaço-tempo causadas por ondas gravitacionais. “O que é a coisa mais simples que eu posso pensar para mostrar aos alunos que se pode detectar a influência de uma onda gravitacional?” afirmou Weiss ao explicar sua visão sobre a educação científica.
(“What’s the simplest thing I can think of to show these students that you could detect the influence of a gravitational wave?”) — Rainer Weiss, Professor Emérito, MIT
Próximos passos
A comunidade científica, após a morte de Weiss, continuará a explorar novos eventos de ondas gravitacionais e suas implicações no entendimento da cosmologia. O LIGO, juntamente com o interferômetro Virgo e o detector KAGRA, já detectaram várias ondas gravitacionais, contribuindo para a confirmação de teorias sobre buracos negros e estrelas de nêutrons. “Rai deixa uma marca indelével na ciência e um espaço vazio em nossas vidas,” declarou Nergis Mavalvala, reitora da Escola de Ciências do MIT.
(“Rai leaves an indelible mark on science and a gaping hole in our lives.”) — Nergis Mavalvala, Reitora, MIT
A contribuição de Rainer Weiss à física não se limitou às ondas gravitacionais; ele também foi pioneiro no desenvolvimento de relógios atômicos e na medição do Fundo Cósmico de Micro-ondas. Seu legado reside em seu impacto na exploração do espaço e no avanço do conhecimento humano.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
