São Paulo — InkDesign News — Pesquisadores do Instituto Carl Sagan, da Universidade de Cornell, sugerem que pode haver uma pequena janela de oportunidade para a vida sobreviver nas luas geladas do sistema solar externo, mesmo após a morte do sol prevista para ocorrer em cerca de 4,5 bilhões de anos.
Detalhes da missão
O estudo, aceito para publicação na revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, investiga o que acontecerá quando o sol se tornar uma gigante vermelha. Neste estágio, seu núcleo se expandirá, potencialmente alcançando a órbita de Júpiter, o que resultará na perda de habitabilidade de planetas internos, como Mercúrio, Vênus e Terra. Em um cenário otimista, a Terra pode se transformar em um “lump” de ferro e níquel derretidos, ou até mesmo ser obliterada.
Tecnologia e objetivos
No contexto de Júpiter, a lua Europa, coberta de gelo, poderá ganhar calor significativo devido à proximidade com o sol e à irradiação adicional do planeta gigante. Os pesquisadores preveem que o gelo superficial sublime e que os oceanos abaixo possam evaporar. A maior perda de água ocorrerá na face de Europa voltada para Júpiter, onde a temperatura será mais alta. “Acreditamos que o aquecimento de Europa pode criar uma atmosfera de vapor d’água que poderia persistir por até 200 milhões de anos”, disse um dos pesquisadores.
“Acreditamos que o aquecimento de Europa pode criar uma atmosfera de vapor d’água que poderia persistir por até 200 milhões de anos.
(“We believe that the heating of Europa could create a water vapor atmosphere that might last for up to 200 million years.”)— Pesquisador, Instituto Carl Sagan
Próximos passos
Os pesquisadores notaram que a próxima geração de telescópios, como o James Webb Space Telescope e o planejado Habitable Worlds Observatory, poderá ter a capacidade de investigar características atmosféricas de luas, que podem ter abrigado vida em condições extremas. Embora encontrar vida seja uma possibilidade remota, ela amplia os locais possíveis para a busca, oferecendo esperança de que refugios ainda possam existir ao redor de estrelas em suas fases finais.
“Embora encontrar vida seja uma possibilidade remota, ela amplia os locais possíveis para a busca, oferecendo esperança de que refugios ainda possam existir ao redor de estrelas em suas fases finais.
(“While finding life may be a remote possibility, it broadens the locations possible for our search, providing hope that refuges may yet exist around stars that are nearly dead.”)— Pesquisador, Instituto Carl Sagan
A pesquisa traz implicações significativas para a exploração espacial, reabrindo discussões sobre a potencial sobrevivência de formas de vida em ambientes hostis, ampliando nosso entendimento sobre a adaptabilidade da vida diante de mudanças drásticas no ambiente planetário.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
