São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa da equipe do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) sugere que líquidos diferentes da água podem suportar formas de vida em mundos além da Terra. O estudo foi publicado em 11 de agosto na revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Detalhes da missão
A pesquisa foi motivada pela busca de vida em atmosferas planetárias, como a de Vênus. O grupo inicialmente pretendia investigar sinais de vida nesse planeta, focando na coleta e evaporação de ácido sulfúrico presente nas nuvens venusianas. Em seus experimentos, descobriram que uma camada líquida sempre permanecia após a evaporação, caracterizada como um líquido iônico.
Tecnologia e objetivos
Os cientistas estudaram líquidos iônicos — sais que permanecem líquidos em temperaturas abaixo de 100 graus Celsius. Esses líquidos podem se formar a partir de compostos encontrados em planetas e luas rochosas. A capacidade dos líquidos iônicos de existir em uma ampla faixa de temperaturas e pressões pode ampliar significativamente as zonas habitáveis para planetas rochosos ao redor de outras estrelas.
“Isso pode aumentar dramaticamente a zona de habitabilidade para todos os mundos rochosos.”
(“[T]his can dramatically increase the habitability zone for all rocky worlds.”)— Rachana Agrawal, Pesquisadora, MIT
Próximos passos
A equipe destaca que mais investigações são necessárias para entender o papel dos líquidos iônicos na astrobiologia. “Abrimos uma caixa de Pandora de novas pesquisas,” afirma Sara Seager, co-autora do estudo, sublinhando a importância das descobertas acidentais durante a pesquisa original.
“É uma verdadeira jornada.”
(“It’s been a real journey.”)— Sara Seager, Professora, MIT
Essas descobertas indicam possibilidades empolgantes na exploração espacial e ampliam nosso entendimento sobre onde a vida pode existir além da Terra.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
