São Paulo — InkDesign News — Cientistas que estudam amostras do asteroide Bennu revelaram uma mistura notável de materiais, incluindo elementos que se formaram muito antes do próprio Sol. As descobertas, publicadas em um conjunto de três estudos, mostram que Bennu atua como uma cápsula do tempo, guardando pistas preciosas sobre os primeiros dias do nosso sistema solar.
Detalhes da missão
A missão OSIRIS-REx da NASA, que enviou a sonda ao asteroide Bennu, foi lançada em 2016 e teve como objetivo coletar amostras do asteroide durante um toque dramático em 2020. A sonda conseguiu reunir material que contém poeira formada em nosso sistema solar, matéria orgânica do espaço interestelar e até mesmo grãos de estelaridade mais antigos que o Sol.
Tecnologia e objetivos
A análise das amostras foi realizada por uma equipe liderada por Pierre Haenecour, da Universidade do Arizona. Utilizando técnicas avançadas, os cientistas identificaram grãos que sobreviveram a condições extremas, como calor intenso e reações com água, além de vários eventos de impacto. “É muito fascinante ver que Bennu é uma cápsula do tempo dos materiais que estavam por todo o sistema solar nas fases realmente iniciais do nosso sistema solar”, afirmou Haenecour.
“Esses grãos presolares são incrivelmente pequenos, muitas vezes menores que um micrômetro, e são identificados por impressões químicas incomuns deixadas pelas reações nucleares em suas estrelas progenitoras.
(“These presolar grains are incredibly tiny, often smaller than a micrometer, and are identified by unusual chemical fingerprints left by the nuclear reactions in their parent stars.”)— Pierre Haenecour, Cientista, Universidade do Arizona
Próximos passos
Além da análise das amostras já coletadas, os cientistas pretendem realizar mais investigações sobre a superfície de Bennu, que foi moldada pelo impacto de micrometeoritos e pela radiação cósmica ao longo de milhões de anos. Jessica Barnes, também da Universidade do Arizona, destacou a importância de entender como a erosão lenta e os impactos afetam a evolução da superfície dos asteroides. “Os dados que estamos coletando são fundamentais não apenas para Bennu, mas para explicar a evolução de outros corpos asteroides que ainda não visitamos”, ressaltou.
A missão OSIRIS-REx representa um passo significativo para a astrobiologia, permitindo uma análise detalhada das origens do material que compõe nosso sistema solar. A coleta e análise dessas amostras trarão novas perspectivas sobre a formação de planetas e a distribuição de compostos fundamentais para a vida.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
