NASA encontra minerais no asteroide Ryugu mais antigos que a Terra
São Paulo — InkDesign News — A recente análise de grãos microscópicos coletados do asteroide Ryugu pelo espaçonave Hayabusa2 revelou a presença de minerais que se formaram muito antes da existência da Terra, oferecendo uma visão única sobre as condições que prevaleciam no início do sistema solar.
Detalhes da missão
A missão Hayabusa2, da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA), foi lançada em dezembro de 2014 e culminou com o retorno de amostras do asteroide Ryugu em dezembro de 2020. A carga útil da missão incluía instrumentos para coletar e analisar amostras da superfície e do subsuperfície do asteroide, que se acredita ter mais de 4,7 bilhões de anos.
Tecnologia e objetivos
Pesquisadores do Laboratório Nacional Brookhaven utilizaram tecnologias de imagem por raios-X de ponta para examinar a química das amostras do asteroide com grande precisão. Entre as substâncias identificadas, destacam-se carbonatos como dolomita rica em manganês, bem como minerais como pirrotita e magnetita. Essas descobertas podem ajudar a entender melhor a sequência de atividades fluídicas que moldaram a composição de Ryugu e outros asteroides carbonáceos. “Esses indícios começam a contar uma história sobre os materiais iniciais do asteroide e suas primeiras interações com fluidos”, afirmaram os responsáveis pelo estudo.
“These clues begin to tell a story about the starting materials of the asteroid and their early interactions with fluids.”
(“Esses indícios começam a contar uma história sobre os materiais iniciais do asteroide e suas primeiras interações com fluidos.”)— Funcionários do Laboratório Nacional Brookhaven
Próximos passos
O alcance das análises de Ryugu não se limita às suas amostras exclusivas. A missão OSIRIS-REx da NASA, que retornou materiais do asteroide Bennu, também promete ser estudada com métodos semelhantes, permitindo comparações que podem elucidar diferenças fundamentais na formação de asteroides ricos em carbono. A JAXA planeja futuras missões, como a MMX, que buscará amostras da lua marciana Fobos, o que pode ampliar ainda mais nosso entendimento sobre a formação planetária e a origem da vida.
“Asteroids like Ryugu preserve this important piece of the solar system’s history.”
(“Asteroides como Ryugu preservam essa importante parte da história do sistema solar.”)— Funcionários do Laboratório Nacional Brookhaven
As descobertas acerca da química única de Ryugu ilustram a importância das missões de amostragem de asteroides, fornecendo informações valiosas que ajudam a reescrever a história da formação do sistema solar e, potencialmente, da própria vida na Terra.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
