NASA encerra missão espacial e traz astronautas após problemas Boeing
Cabo Canaveral — InkDesign News —
A missão prolongada da astronauta Sunita “Suni” Williams e Barry “Butch” Wilmore na Estação Espacial Internacional (ISS) encerrou-se após nove meses, devido a problemas técnicos no módulo Boeing Starliner, que impactaram diretamente o cronograma inicial de retorno à Terra.
Detalhes da missão
Williams e Wilmore foram lançados à ISS em junho de 2024, integrando uma missão vital para a Boeing, que buscava competir diretamente com a SpaceX no transporte de astronautas para a estação. A missão utilizou a cápsula Boeing Starliner, que apresentou leaks e falhas nos thrusters, impedindo o retorno planejado.
A trajetória de volta foi realizada em um módulo Dragon da SpaceX, com splashdown no Golfo do México após 17 horas de viagem. O prolongamento da estadia na órbita baixa terrestre (LEO) se deu para evitar que a ISS ficasse desfalcada de tripulação, com o retorno realocado para início de 2025.
Orçamento e cronograma
O programa Starliner tem enfrentado custos elevados e atrasos que já superam US$ 1,6 bilhão em perdas acumuladas. A missão de junho, inicialmente com duração prevista curta, foi prolongada diante da necessidade de testes e ajustes técnicos antes do retorno seguro dos astronautas, o que comprometeu a fidelidade dos cronogramas de voo e custos previstos.
“Williams e Wilmore retornaram à Terra após uma estadia nove meses na ISS, um período muito maior que o planejado inicialmente devido a problemas técnicos no Starliner.”
(“Williams and Wilmore returned to Earth after a nine-month stay on the ISS, a much longer period than initially planned due to technical issues with Starliner.”)— Reportagem, TechCrunch
Resultados científicos
A permanência estendida dos astronautas na ISS possibilitou a continuidade de experimentos e coleta de dados em condições únicas de microgravidade, contribuindo para pesquisas de longa duração no espaço. Apesar do problema com a Boeing, a missão garantiu a manutenção da presença humana na estação sem interrupções.
Por outro lado, disputas políticas envolvendo declarações do CEO da SpaceX, Elon Musk, sugerindo um retorno antecipado não autorizado dos astronautas foram negadas por autoridades da NASA e da Casa Branca, que desconhecem tal oferta.
“Nenhum registro sobre uma oferta de retorno antecipado foi apresentado para a NASA, conforme declarado pela antiga administração do órgão.”
(“There is no record of an early return offer being made to NASA, as stated by the agency’s former administration.”)— Ex-administradores, NASA
A missão destaca desafios técnicos e estratégicos na exploração espacial comercial e suas repercussões na coordenação entre agências e empresas privadas.
Próximamente, a Boeing deverá focar em resolver os entraves do Starliner para futuras missões, enquanto a NASA segue colaborando com parceiros privados para manter a operação da ISS e avançar em objetivos de exploração lunar e marciana.
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Fonte: (TechCrunch – Space & Exploração)
