São Paulo — InkDesign News — O asteroide 2024 YR4, anteriormente considerado com o maior risco de impacto na Terra já registrado, retorna ao foco devido ao aumento ligeiro na probabilidade de impacto com a Lua em 2032.
Detalhes da missão
Identificado pela primeira vez em 27 de dezembro de 2023, 2024 YR4 mede entre 53 e 67 metros de comprimento, comparável a um edifício de 10 andares. O asteroide rapidamente ganhou destaque por ter um risco de impacto superior a 1%, a maior registrada para um grande asteroide. Em janeiro e fevereiro de 2024, essa probabilidade subiu de 1,2% para um pico de 3,1%, mas caiu drasticamente após novas observações. Em 19 de fevereiro, o risco foi reduzido para 1,5%, e em 24 de fevereiro a NASA anunciou que as chances haviam caído para 0,004%, prevendo que o asteroide “passaria seguramente pela Terra em 2032” (“expected to safely pass by Earth in 2032”).
Tecnologia e objetivos
Utilizando o Telescópio Espacial James Webb, um time liderado por Andy Rivkin, do Laboratório de Física Aplicada da Universidade Johns Hopkins, refinou as previsões sobre a trajetória do 2024 YR4. A análise dos dados captados pela câmera de infravermelho próximo do telescópio melhorou a previsão da posição do asteroide em 22 de dezembro de 2032 em cerca de 20%. Essa atualização elevou as chances de impacto lunar de 3,8% para 4,3%. O asteroide atualmente não pode ser observado da Terra, pois se encontra em uma posição muito distante, mas retornará à visibilidade em 2028, possibilitando novos estudos de seu formato e composição, fatores cruciais para entender seu comportamento e potenciais efeitos de impacto.
Próximos passos
Com a evolução dos dados nos próximos anos, os cientistas planejam continuar suas investigações usando telescópios em Chile e no Havai. Aspira-se a coletar mais informações sobre a estrutura e a composição do asteroide, além de analisar suas futuras aproximações, o que poderá oferecer insights valiosos sobre a defesa planetária. Segundo o astrônomo Pawan Kumar, ex-pesquisador do Instituto Indiano de Astrofísica em Bengaluru, “2024 YR4 é um asteroide feito sob medida para esforços de defesa planetária” (“2024 YR4 is a tailor-made asteroid for planetary defense efforts”), ressaltando a importância desta investigação. Kumar também acredita que, mesmo em caso de colisão com a Lua, os detritos resultantes seriam inofensivos, pois “explodiriam na atmosfera da Terra se algum deles chegasse ao espaço próximo da Terra” (“won’t be a cause for concern”).
Através da compreensão e monitoramento de asteroides como 2024 YR4, a comunidade científica avança no desenvolvimento de estratégias de defesa planetária e na ampliação do conhecimento humano sobre fenômenos do espaço exterior, enfatizando a relevância dessa pesquisa contínua.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
