São Paulo — InkDesign News — O futuro da defesa planetária contra asteroides perigosos está em discussão, com recentes incertezas no orçamento da NASA levantando a possibilidade de que a missão de proteção da Terra possa ser transferida para a Força Espacial dos EUA, que conta com um orçamento significativamente maior.
Detalhes da missão
A NASA, através do seu Escritório de Coordenação de Defesa Planetária (PDCO), tem liderado os esforços para proteger o nosso planeta de objetos próximos da Terra (NEOs) desde a década de 1990. No entanto, apesar do elevado risco representado por NEOs maiores que 140 metros, que podem provocar destruição regional, apenas 44% desses corpos celestes foram catalogados até hoje, apesar da meta estabelecida em 2005 para identificar 90% deles em 15 anos.
Tecnologia e objetivos
A missão mais recente da NASA, a Double Asteroid Redirection Test (DART), demonstrou a capacidade de alterar a trajetória de um asteroide. No outono de 2022, a DART colidiu com o asteroide Dimorphos, comprovando a viabilidade da tecnologia de defesa planetária. No entanto, esta responsabilidade pode ser transferida para a Força Espacial, conforme sugerido por especialistas que argumentam que a defesa planetária é uma missão operacional que deve ser atribuída ao Comando Espacial dos EUA.
A proteção do nosso planeta de asteroides e cometas ameaçadores deve ser uma prioridade absoluta para a NASA.
(“Protecting our planet from threatening asteroids and comets must be a top priority for NASA.”)— Brian Babin, Presidente do Comitê de Ciências, Espaço e Tecnologia da Câmara dos EUA
Próximos passos
O futuro da defesa planetária dependerá de decisões políticas e orçamentárias críticas, principalmente no que se refere à próxima missão da NASA, o NEO Surveyor, programada para ser lançada em setembro de 2027. Esta missão busca identificar perigos potenciais à Terra, realizando um levantamento abrangente da população de NEOs através de tecnologia otimizada para observar comprimentos de onda infravermelhos.
A defesa planetária é uma missão que envolve toda a nação, envolvendo diversas agências como a NASA e o Departamento de Defesa, e deve ser tratada como tal.
(“Planetary defense is a ‘whole-of-nation’ mission, involving NASA, Department of Energy labs, the National Nuclear Security Administration and the Department of Defense and its assortment of research and development agencies.”)— Peter Garretson, Pesquisador Sênior, American Foreign Policy Council
A eventual transferência da defesa planetária para o âmbito militar poderia impactar a confiança pública e a colaboração internacional, levantando questões sobre a eficácia e a legitimidade das ações em um cenário de emergência. O papel da NASA como líder em ciência e inovação é crucial para o avanço na exploração espacial e no conhecimento humano.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
