São Paulo — InkDesign News — Em uma empreitada sem precedentes, a NASA lançou a missão OSIRIS-REx em 2016, visando estudar o asteroide Bennu. A sonda coletou amostras do asteroide e retornou à Terra em 2023, trazendo insights sobre a evolução do nosso sistema solar.
Detalhes da missão
A missão OSIRIS-REx foi lançada a partir do Cabo Canaveral em setembro de 2016. O principal objetivo da sonda era se aproximar do asteroide Bennu, que possui cerca de 500 metros de diâmetro, em sua órbita a aproximadamente 186.000 milhas (ou 299.000 quilômetros) da Terra. Após realizar a coleta de amostras em 2020, a sonda terminou sua jornada de retorno terrestre em 2023, estabelecendo um marco na exploração espacial.
Tecnologia e objetivos
A sonda OSIRIS-REx carrega um arsenal de instrumentos, incluindo espectrômetros e uma câmera de alta resolução, projetados para mapear a composição química e geológica de Bennu. “Por meio da análise, podemos entender melhor as condições que podem ter favorecido o surgimento de vida na Terra”, afirmou um porta-voz da NASA.
(“Through analysis, we can better understand the conditions that may have favored the emergence of life on Earth”, said a NASA spokesperson.)
Através de métodos como microscopia eletrônica, os cientistas examinaram a composição do material coletado, revelando que Bennu é uma combinação de poeira estelar pré-solar e compostos orgânicos, possivelmente originados em regiões além do nosso sistema solar. Isso foi confirmado por estudos realizados no Centro Espacial Johnson em Houston.
Próximos passos
Os pesquisadores planejam continuar a investigação das amostras de Bennu, com colaborações internacionalmente reconhecidas. O plano inclui o uso de técnicas analíticas avançadas para aprofundar o entendimento das transformações químicas que ocorreram no asteroide ao longo de bilhões de anos. “O que aprendemos sobre Bennu pode informar nossas teorias sobre como a vida pode ter se originado na Terra”, comentou um pesquisador envolvido no projeto.
(“What we learn about Bennu may inform our theories on how life may have originated on Earth”, commented a researcher involved in the project.)
A exploração de Bennu não apenas avança nosso conhecimento sobre a formação do sistema solar, mas também lança luz sobre a possível transferência de material orgânico para a Terra, com implicações profundas para o entendimento da origem da vida.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
