São Paulo — InkDesign News — Astrônomos capturaram uma imagem deslumbrante da Galáxia do Escultor, conhecida como NGC 253, localizada a aproximadamente 11 milhões de anos-luz da Terra. A imagem revela a complexidade dos sistemas galácticos por meio de milhares de cores.
Detalhes da missão
Os dados foram coletados com o instrumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) do Very Large Telescope (VLT), localizado no Chile. Para criar a imagem abrangente da Galáxia do Escultor, foram necessários 100 exposições realizadas ao longo de 50 horas de observação com o MUSE, abrangendo uma área de 65 mil anos-luz da galáxia de 90 mil anos-luz de largura. O resultado final é uma síntese visual sem precedentes da estrutura galáctica.
Tecnologia e objetivos
A tecnologia empregada no VLT, através do MUSE, permite uma resolução notável da estrutura interna da galáxia. A imagem captura detalhes intricados, como áreas onde as estrelas estão se formando. “Podemos aumentar o zoom para estudar regiões individuais onde estrelas se formam, quase em escala de estrelas individuais, mas também podemos visualizar a galáxia como um todo”, explicou Kathryn Kreckel, membro da equipe e pesquisadora da Universidade de Heidelberg, na Alemanha.
A Galáxia do Escultor está em um ponto ideal.
(“The Sculptor Galaxy is in a sweet spot.”)— Enrico Congiu, Líder da Equipe, Universidad de Chile
Próximos passos
Os pesquisadores planejam investigar como o gás quente flui através do NGC 253, alterando sua composição e contribuindo para a formação de novas estrelas. “Como tais pequenos processos podem ter um impacto tão grande em uma galáxia, cuja dimensão total é milhares de vezes maior, ainda é um mistério”, concluiu Congiu.
A captura da imagem já proporcionou avanços significativos; a equipe descobriu 500 novas nebulosas planetárias, elementos formados pela ejeção de gás de estrelas ao final de suas vidas. “Identificar nebulosas planetárias nos permite verificar a distância até a galáxia — uma informação crítica para outros estudos galácticos”, afirmou Adam Leroy, pesquisador da Universidade Estadual de Ohio.
Essas descobertas têm potencial para aprofundar o entendimento sobre a estrutura e formação de galáxias, representando um passo significativo no conhecimento humano e na exploração do cosmos.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
