Golden, Colorado — InkDesign News — O conceito de mineração de asteroides está se consolidando como uma possibilidade próxima, com diversas nações lançando sonda para explorar esses recursos celestiais. Ações cada vez mais concretas visam a extração de metais preciosos no espaço.
Detalhes da missão
O asteroide Bennu já foi visitado pela missão OSIRIS-REx, que retornou à Terra em setembro de 2023 com amostras que prometem revelar mais sobre a composição de corpos celestes. Outra missão, da NASA, chamada Psyche, está programada para chegar ao asteroide Psyche em agosto de 2029. Este asteroide, possivelmente composto por uma mistura de rocha e metal, tem estimativas de valor que alcançam trilhões de dólares.
Tecnologia e objetivos
A missão OSIRIS-REx trouxe de volta fragmentos do asteroide estudado, fornecendo uma nova perspectiva sobre a natureza dos asteroides metálicos, que contêm ferro, níquel e metais do grupo da platina (PGMs). O AstroForge, uma empresa privada, é pioneira na prospectiva de extração de PGMs desses asteroides, buscando não apenas lucros, mas também a sustentabilidade ao reduzir a dependência de métodos tradicionais de mineração terrestre.
“Estamos buscando trazer os recursos espaciais para a cadeia de suprimentos da Terra, reduzindo a necessidade por mineração terrestre.”
(“By bringing space resources into Earth’s supply chain, we’re aiming to reduce the need for traditional terrestrial mining methods and explore a more sustainable future — one mission at a time.”)— AstroForge
Próximos passos
A AstroForge está avançando suas iniciativas com um novo projeto chamado Vestri, programado para 2026, após a perda de contato com sua sonda Odin. O projeto visa continuar a exploração de asteroides e potencialmente reintegrar o uso de recursos espaciais na Terra. Outros especialistas, como Alex Ellery, da Carleton University, exploram a viabilidade da mineração não apenas em asteroides, mas também no luar, levantando questões sobre os recursos que os asteroides podem oferecer.
“Podemos desfrutar dos benefícios da mineração de asteroides e lunares sem comprometer?”
(“Can humanity enjoy the benefits of both asteroid and lunar mining without compromise?”)
— Alex Ellery, Professor Pesquisador, Carleton University
Estudos recentes indicam que asteroides que impactaram a Lua podem ser mais lucrativos para a exploração do que aqueles flutuando no espaço. Pesquisadores identificam milhares de crateras com possíveis recursos derivados de asteroides, incluindo PGMs e minerais hidratados, o que poderia facilitar a mineração lunar.
Essas iniciativas representam um passo significativo em direção à exploração e utilização de recursos extraterrestres, mudando a forma como olhamos para a mineração e o uso de recursos naturais no futuro.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
