São Paulo — InkDesign News — Um novo estudo sugere que os redemoinhos de poeira, conhecidos como “dust devils”, em Marte, poderiam estar carregados de correntes elétricas, levantando preocupações sobre o potencial impacto negativo sobre os rovers que operam na superfície marciana.
Detalhes da missão
Uma equipe liderada por Varun Sheel, chefe da Divisão de Ciências Planetárias do Laboratório de Pesquisa Física na Índia, desenvolveu modelos computacionais que simulam a distribuição de cargas dentro dos “dust devils”. Esses fenômenos se formam quando o calor do sol aquece o solo marciano, provocando a ascensão de bolsões de ar quente que, ao entrarem em contato com o ar frio, criam correntes verticais.
Tecnologia e objetivos
A análise se baseia em modelos que exploram como a carga elétrica se acumula dentro dos redemoinhos de poeira. De acordo com Sheel, essa acumulação de carga poderia causar interferências em painéis solares, comunicações e na mobilidade dos rovers. A formação de um campo elétrico intenso precede a possibilidade de relâmpagos, embora não haja observações diretas desse fenômeno em Marte até o momento.
A possibilidade de que um dia possamos descobrir relâmpagos [nesses redemoinhos] é o aspecto mais emocionante dos resultados.
(“The possibility that one day we can discover lightning [in these dust devils] is the most exciting aspect of the results.”)— Varun Sheel, Cientista, Laboratório de Pesquisa Física da Índia
Próximos passos
Estudos futuros visam investigar diretamente a presença de descargas elétricas em Marte. Recentemente, a sonda Perseverance detectou sons que podem ser indicativos de descargas elétricas em um redemoinho de poeira, marcando a primeira detecção direta desse tipo no planeta. Isso estabelece um precedente para investigações adicionais com a missão Rosalind Franklin da Agência Espacial Europeia, que está programada para o futuro.
Ao discutir distribuições de tamanho, o artigo acrescenta um nível original de complexidade à literatura existente, com implicações práticas.
(“The paper adds an original level of complexity by discussing size distributions.”)— Yoav Yair, Professor, Universidade Reichman
Os resultados desse estudo têm potencial para ampliar nosso entendimento sobre fenômenos atmosféricos em Marte, revelando novas nuances do ambiente marciano e seus impactos na exploração espacial.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
