São Paulo — InkDesign News — A astronauta americana Nichole “Vapor” Ayers, a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS), capturou a imagem de um fenômeno atmosférico conhecido como sprite, enquanto orbitava a uma altitude de 400 quilômetros sobre a Terra, em 3 de julho de 2025.
Detalhes da missão
O registro foi feito enquanto Ayers sobrevoava regiões do México e dos Estados Unidos, possibilitando uma visão sem precedentes de eventos iluminados por tempestades elétricas intensas. Em suas observações, Ayers mencionou que “sprites são TLEs ou Eventos Luminosos Transientes, que ocorrem acima das nuvens e são desencadeados por intensa atividade elétrica nas tempestades abaixo”.
“Sprites são TLEs ou Eventos Luminosos Transientes que acontecem acima das nuvens e são desencadeados por intensa atividade elétrica das tempestades abaixo.
(“Sprites are TLEs or Transient Luminous Events that happen above the clouds and are triggered by intense electrical activity in the thunderstorms below.”)— Nichole Ayers, Astronauta, NASA
Tecnologia e objetivos
Durante sua missão, Ayers fez uso do ambiente único da ISS, que oferece um excelente ponto de observação para capturar fenômenos atmosféricos. Os scientists investigam os sprites, que se manifestam em alturas de aproximadamente 80 quilômetros, emergindo após relâmpagos poderosos, formando características complexas e brilhantes que se destacam no céu noturno. A NASA tem conduzido o projeto “Spritacular”, que busca envolver o público na coleta de imagens de TLEs para auxiliar na compreensão dos padrões de formação e características desses eventos fascinantes.
Próximos passos
A missão de Ayers é um componente da pesquisa em andamento que visa decifrar vários aspectos dos sprites, como os mecanismos de formação e sua interação com a atmosfera. As observações feitas por astronautas, aliadas a contribuições do público pelo projeto “Spritacular”, possibilitam uma análise mais abrangente da fenomenologia associada a esses eventos.
“Temos uma ótima vista acima das nuvens, então cientistas podem usar esses tipos de imagens para entender melhor a formação, características e relação dos TLEs com as tempestades.”
(“We have a great view above the clouds, so scientists can use these types of pictures to better understand the formation, characteristics, and relationship of TLEs to thunderstorms.”)— Nichole Ayers, Astronauta, NASA
Essas descobertas são cruciais para o avanço da exploração espacial e o entendimento humano sobre fenômenos atmosféricos complexos que permanecem em grande parte enigmas, ampliando nosso conhecimento sobre a interação entre as atividades elétricas na Terra e sua atmosfera superior.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
