Brasília — InkDesign News — Em um momento em que o investimento na merenda escolar global mais que dobrou entre 2020 e 2024, um novo relatório revela avanços significativos na alimentação escolar, beneficiando 80 milhões de crianças que antes não tinham acesso a este recurso essencial.
Contexto educacional
Nos últimos anos, o acesso à merenda escolar tornou-se uma prioridade em diversas regiões, especialmente nos países em desenvolvimento. Com um aumento de 20% no número de crianças atendidas, o total chega a 466 milhões em 2024. Historicamente, a alimentação escolar tem sido um indicador fundamental na luta contra a fome e a desnutrição infantil, com impactos diretos no desempenho acadêmico e na saúde de crianças em situação de vulnerabilidade.
Políticas e iniciativas
De acordo com o relatório do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas (WFP), o financiamento global para alimentação escolar saltou de US$ 43 bilhões em 2020 para US$ 84 bilhões em 2024. O Brasil destaca-se com o Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), que atualmente atende cerca de 40 milhões de alunos e estabelece que 30% dos recursos destinados à alimentação sejam adquiridos de agricultores familiares, fortalecendo a economia local.
“O Brasil é um dos pioneiros no mundo. Em 2009, conseguiu aprovar uma lei de alimentação escolar que coloca que pelo menos 30% dos recursos que vão para alimentação têm que ser comprados diretamente dos agricultores familiares. Isso foi algo revolucionário.”
— Daniel Balaban, Diretor e Representante do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas no Brasil
Desafios e perspectivas
Apesar dos avanços, a implementação de políticas eficazes enfrenta desafios. A desigualdade social e a infraestrutura deficiente em diversas regiões dificultam a uniformização do acesso à alimentação escolar de qualidade. Pesquisas indicam que as refeições escolares não apenas melhoram o desempenho cognitivo das crianças, mas também geram benefícios econômicos, com cada US$ 1 investido retornando entre US$ 7 e US$ 35 à economia.
“As refeições escolares contribuem para melhorar o desempenho cognitivo, as habilidades em matemática e a alfabetização.”
(“School meals contribute to improving cognitive performance, skills in mathematics, and literacy.”)— Daniel Balaban, Diretor e Representante do Programa Mundial de Alimentos das Nações Unidas no Brasil
Em conclusão, o aumento do financiamento e a expansão das políticas de alimentação escolar são passos fundamentais para garantir que todas as crianças tenham acesso a uma dieta nutritiva, essencial para um aprendizado eficaz. A próxima Cúpula Mundial da Coalizão de Alimentação Escolar, que ocorrerá em setembro no Brasil, tem o potencial de catalisar novas ações e parcerias que promovam melhorias nesse setor vital.
Fonte: Agência Brasil – Educação
