Força Aérea dos EUA cancela construção de pad de foguete em reserva
São Paulo — InkDesign News — A Força Aérea dos Estados Unidos suspendeu os esforços para assegurar um pequeno atol no Oceano Pacífico como local para testes de pouso de um programa inovador que utiliza foguetes para fornecer rapidamente carga a qualquer lugar do planeta.
Detalhes da missão
O programa Rocket Cargo Vanguard (RCV) da Força Aérea havia identificado o Atol Johnston, a cerca de 1.500 quilômetros a oeste do Havai, como o local para a construção de duas plataformas de aterrissagem de foguetes. Recentemente, a Força Aérea anunciou a suspensão desses planos enquanto considera alternativas, seguindo protestos de grupos de conservação.
Tecnologia e objetivos
A proposta do RCV incluía a construção de “duas plataformas de pouso de foguetes comerciais” para suportar até dez pousos por ano. O programa visa identificar e desenvolver veículos de lançamento comerciais capazes de entregar rapidamente até 100 toneladas de carga. Embora a SpaceX não tenha sido explicitamente mencionada, a empresa é atualmente a única desenvolvendo tecnologia para tal projeto e é considerada a principal candidata.
A Força Aérea dos EUA decidiu interromper a preparação da Avaliação Ambiental do Atol Johnston para um projeto de demonstração de carga de foguete, enquanto explora opções alternativas para a implementação do programa RCV em uma localização diferente do Atol Johnston.
(“The Department of the Air Force has elected to hold the preparation of the Johnston Atoll Environmental Assessment for a proposed rocket cargo landing demonstration on Johnston Atoll in abeyance while the service explores alternative options for implementation of the rocket cargo Vanguard program at a location other than Johnston Atoll.”)— Laurel Falls, Porta-voz da Força Aérea
Próximos passos
A solicitação da American Bird Conservancy (ABC) para que a Força Aérea elaborasse uma Declaração de Impacto Ambiental integral segue em pauta, com decisões sobre a continuidade da avaliação ambiental ainda a serem anunciadas. O Atol Johnston foi utilizado até 2004 para testes de armas nucleares e descarte de armas químicas, sendo designado como refúgio para aves nativas em 1926. A preocupação é que a construção das zonas de pouso possa reverter os avanços ambientais obtidos nas últimas duas décadas.
A ABC expressou a necessidade de melhor avaliar os perigos potenciais que o projeto pode acarretar.
(“The ABC requested that the Air Force prepare a full Environmental Impact Statement ‘to better assess the potential hazards posed by the project.’”)— Fonte anônima, American Bird Conservancy
Esse desdobramento ressalta os desafios enfrentados na exploração espacial e os impactos potenciais sobre ecossistemas sensíveis, refletindo a complexidade de equilibrar inovação tecnológica com responsabilidade ambiental.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
