São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa sugere que a colisão entre a Via Láctea e a Galáxia de Andrômeda, prevista para ocorrer em cerca de 5 bilhões de anos, pode ser menos provável do que se pensava anteriormente.
Contexto da descoberta
Historicamente, a comunidade científica acreditava que a Via Láctea estava em uma trajetória de colisão com a Galáxia de Andrômeda, formando uma nova galáxia elíptica, conhecida como “Milkomeda”. Contudo, novos dados levantados por pesquisadores da Universidade de Helsinque agora indicam uma probabilidade reduzida desse evento catastrófico.
O movimento da Via Láctea é influenciado pelas forças gravitacionais de galáxias vizinhas como Andrômeda, a Galáxia do Triângulo e a Nuvem Magalhães Grande. Anteriormente, estudos sugeriam que a colisão era quase certa, mas a nova simulação apresenta um cenário mais incerto e complexo.
Métodos e resultados
A equipe liderada pelo Dr. Till Sawala utilizou dados atualizados da missão Gaia da ESA e do Telescópio Espacial Hubble da NASA, incorporando estimativas revisadas das massas das galáxias locais. As simulações demonstraram que existe uma chance de aproximadamente 50% de que não ocorra a colisão entre a Via Láctea e Andrômeda nos próximos 5 bilhões de anos. Este dado contrasta com estimativas anteriores que eram consideradas mais definitivas.
“Temos o estudo mais abrangente sobre este problema hoje, que de fato considera todas as incertezas observacionais.”
(“We have the most comprehensive study of this problem today that actually folds in all the observational uncertainties.”)— Dr. Till Sawala, Astrônomo, Universidade de Helsinque
Os pesquisadores sugerem que a inclusão da influência gravitacional da Nuvem Magalhães Grande nas simulações pode explicar a diminuição da probabilidade de colisão, uma variável não considerada em análises anteriores. Além disso, uma fusão entre a Via Láctea e a Nuvem Magalhães Grande é quase certa dentro dos próximos 2 bilhões de anos, antes de qualquer potencial colisão com Andrômeda.
Implicações e próximos passos
Os resultados da equipe foram publicados na revista Nature Astronomy e revelam a incerteza que ainda permeia as previsões sobre a evolução do Grupo Local de galáxias, composto por várias dezenas de galáxias. Dr. Sawala destaca que, mesmo utilizando os dados observacionais mais precisos, o futuro da Via Láctea e suas interações galácticas continua incerto.
“Curiosamente, encontramos uma probabilidade quase igual para o cenário amplamente divulgado de fusão, ou, alternativamente, um cenário onde a Via Láctea e Andrômeda saem ilesas.”
(“Intriguingly, we find an almost equal probability for the widely publicized merger scenario, or, conversely, an alternative one where the Milky Way and Andromeda survive unscathed.”)— Dr. Till Sawala, Astrônomo, Universidade de Helsinque
Esses achados podem abrir novas linhas de investigação sobre a dinâmica das galáxias e as interações gravitacionais no Cosmos, importantes para o entendimento mais amplo da formação e evolução das galáxias.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
