
São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa revela que os squids, um grupo diversificado de moluscos marinhos, formaram populações significativas muito antes da extinção em massa do final do Cretáceo, aproximando suas origens a cerca de 100 milhões de anos atrás.
Contexto da descoberta
O registro fóssil de squids, que remonta a aproximadamente 45 milhões de anos, é frequentemente escasso, tornando difícil estudar a evolução dessa classe de organismos. Apesar de análises moleculares sugerirem diversificações, a falta de fósseis mais antigos resultava em estimativas incertas. Com a descoberta recente, fica evidente que os squids desempenharam um papel vital na formação dos ecossistemas marinhos modernos.
Métodos e resultados
Os paleontologistas da Universidade de Hokkaido, liderados por Shin Ikegami, utilizaram uma abordagem inovadora de “mineração digital de fósseis”. Essa técnica envolve tomografia de moagem de alta resolução para digitalizar rochas inteiras, revelando modelos 3D de fósseis ocultos. Ao aplicar esse método a rochas carbonáticas da era Cretácea no Japão, a equipe identificou 263 bicos de squid de 40 espécies distintas, pertencentes a 23 gêneros e cinco famílias.
“Em número e tamanho, esses squids antigos claramente prevaleceram nos mares.”
(“In both number and size, these ancient squids clearly prevailed the seas.”)— Dr. Shin Ikegami, Paleontólogo, Universidade de Hokkaido
Os resultados sugerem que os squids são mais antigos do que anteriormente se acreditava, com os Oegopsida surgindo 15 milhões de anos antes do que se pensava e os Myopsida aparecendo 55 milhões de anos mais cedo. Essa diversidade indica uma rápida evolução morfológica, com características anatômicas distintas observadas em Oegopsida que desapareceram nas espécies posteriores.
Implicações e próximos passos
Os achados indicam que os squids da era do Cretáceo Superior eram mais abundantes e, em muitos casos, maiores do que os ammonites e peixes ósseos contemporâneos, estabelecendo uma dominância ecológica que antecedeu a radiação de peixes ósseos e mamíferos marinhos por mais de 30 milhões de anos. A pesquisa implica que os squids podem ter sido os pioneiros de nadadores rápidos e inteligentes que moldaram os oceanos modernos.
“Essas descobertas mudam tudo o que pensamos sobre os ecossistemas marinhos do passado.”
(“These findings change everything we thought we knew about marine ecosystems in the past.”)— Dr. Yasuhiro Iba, Pesquisador, Universidade de Hokkaido
Esses resultados abrem novas linhas de investigação sobre a evolução dos moluscos e suas interações no ecossistema marinho ao longo do tempo.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)