Estudo mostra que sons de polinizadores aumentam néctar das plantas
São Paulo — InkDesign News — Uma nova pesquisa da Universidade de Turim revela que os sons produzidos por polinizadores, como abelhas, durante a visita a flores podem influenciar a alocação de recursos das plantas, impactando sua aptidão reprodutiva.
Contexto da descoberta
Professora Francesca Barbero e seus colaboradores estudaram as características acústicas das sonoridades geradas por visitantes de flores, especificamente do gênero Antirrhinum. Apesar dos avanços nas investigações sobre a relação planta-polinizador, os sons emitidos por polinizadores e suas interações com as flores eram frequentemente ignorados. Com isso, a pesquisa se destaca ao abordar a importância desses sinais vibroacústicos.
Métodos e resultados
A equipe de pesquisa gravou sons de polinizadores em voo, incluindo o movimento de suas asas durante o processo de polinização. Ao reproduzir essas gravações nas proximidades das flores de Antirrhinum, descobriram que as plantas reagiam aumentando o volume de açúcar e de néctar, além de alterar a expressão gênica relacionada à produção de néctar. Essa resposta pode ser vista como uma estratégia evolutiva na coevolução entre esses organismos.
“A capacidade de discriminar polinizadores pela identificação de seus sinais vibroacústicos distintivos poderia ser uma estratégia adaptativa para as plantas.”
(“The ability to discriminate approaching pollinators based on their distinctive vibroacoustic signals could be an adaptive strategy for plants.”)— Francesca Barbero, Professora, Universidade de Turim
Os resultados também mostraram que os sons em questão podem aumentar a fidelidade dos polinizadores, resultando em maiores chances de sucesso reprodutivo para as plantas. Essa descoberta abre novas possibilidades para o manejo agrícola, onde a manipulação de sons poderia aumentar a atração de polinizadores para culturas economicamente relevantes.
Implicações e próximos passos
Embora os pesquisadores tenham identificado reações das plantas aos sons dos polinizadores, ainda não foi completamente esclarecido se os sons das plantas podem influenciar o comportamento dos insetos. A continuação das investigações se concentrará na comparação da resposta das flores a diferentes polinizadores e até mesmo a ladrões de néctar.
“Se essa resposta dos insetos for confirmada, os sons poderiam ser usados para tratar plantas economicamente relevantes e aumentar a atração dos polinizadores.”
(“If this response from insects is confirmed, sounds could be used to treat economically relevant plants and crops, and increase their pollinators’ attraction.”)— Francesca Barbero, Professora, Universidade de Turim
Os dados apresentados na pesquisa oferecem uma nova perspectiva sobre a complexa interação entre plantas e polinizadores, revelando um aspecto até então negligenciado na dinâmica ecológica. A contribuição para a compreensão dos mecanismos de coevolução pode ter implicações significativas na agricultura sustentável e na conservação das polinizadores.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
