São Paulo — InkDesign News — Na manhã do dia 31 de agosto, a sonda espacial JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer), da Agência Espacial Europeia (ESA), passou perto de Vênus em sua trajetória rumo a Júpiter para estudar suas luas geladas.
Detalhes da missão
A missão JUICE tem como objetivo principal explorar Júpiter e suas maiores luas: Ganimedes, Calisto e Europa. Este último é considerado um dos principais candidatos na busca por vida fora da Terra devido aos oceanos subjacentes que se acreditam existir sob sua crosta de gelo. A sonda, que pesa quase 6.000 quilos, está programada para entrar na órbita de Júpiter em julho de 2031, após executar uma série de sobrevoos por outros corpos celestes, incluindo a Terra.
Tecnologia e objetivos
JUICE reúne uma variedade de instrumentos científicos, incluindo câmeras de alta resolução e espectrômetros, que permitirão coletar dados sobre a composição e a atividade geológica das luas. Segundo a ESA,
“JUICE usará a gravidade de Vênus esta semana para curvar sua órbita ao redor do sol e ganhar velocidade em relação à Terra sem usar combustível.”
(“JUICE will use the gravity of Venus this week to bend its orbit around the sun and gain speed relative to Earth without using fuel.”)— ESA
Este mecanismo de assistência gravitacional é parte de uma estratégia projetada para maximizar a eficiência do combustível durante a missão.
Próximos passos
Após o sobrevoo por Vênus, JUICE realizará mais uma passagem pela Terra em 2026 para ajustar sua trajetória antes de prosseguir em sua jornada. Em janeiro de 2029, a sonda retornará à Terra novamente, um passo fundamental antes de se estabelecer na órbita jupiteriana. Um desafio recente enfrentado pela equipe de operações ocorreu em julho, quando a sonda interrompeu a comunicação, mas foi resolvido com sucesso após 20 horas de trabalho técnico. Conforme relatado pela ESA,
“Após o evento, conseguimos restabelecer a voz do explorador robótico.”
(“After the event, we were able to regain the voice of the robotic explorer.”)— ESA
A missão JUICE representa um avanço significativo na exploração planetária e pode ampliar o entendimento sobre a potencial habitabilidade das luas de Júpiter, contribuindo para o conhecimento científico da humanidade no campo da astrobiologia e da dinâmica planetária.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
