Astrônomos descobrem órbita singular em sistema de estrelas duplas

São Paulo — InkDesign News — Astrônomos podem ter descoberto um raro sistema estelar binário, onde uma estrela estava em órbita dentro de sua companheira. A investigação focou no pulsar PSR J1928+1815, localizado a cerca de 455 anos-luz da Terra.

Detalhes da missão

O pulsar em questão é um tipo de estrela de nêutrons, que é o remanescente de uma grande estrela que sofreu uma explosão catastrófica conhecida como supernova. Usando o radiotelescópio de 500 metros de abertura em formato esférico (FAST), na China, os cientistas identificaram que o PSR J1928+1815 tem um companheiro, uma estrela de hélio com aproximadamente 1 a 1,6 vezes a massa do Sol. Este sistema binário atualmente possui uma distância de cerca de 1,12 milhão de quilômetros entre os dois astros, completando uma órbita em apenas 3,6 horas.

Tecnologia e objetivos

Os pulsars são estrelas de nêutrons que giram rapidamente, emitindo feixes de ondas de rádio de seus polos magnéticos. O PSR J1928+1815, um pulsar de milissegundos, gira quase 100 vezes por segundo, o que permite aos pesquisadores estudar os efeitos da gravidade extrema e da dinâmica em sistemas binários. Os modelos computacionais sugerem que os membros desse novo binário inicialmente estavam a uma distância de cerca de 185 milhões de milhas, com o pulsar eventualmente se aproximando do núcleo da estrela companheira. “Estes sistemas binários podem ter experienciado uma fase de ‘envelope comum’ onde o pulsar orbitou dentro das camadas externas da estrela companheira,” comentou Jin-Lan Han, professor da Academia Chinesa de Ciências.

“Esses sistemas binários podem ter experienciado uma fase de ‘envelope comum’ onde o pulsar orbitou dentro das camadas externas da estrela companheira.”
(“These binary systems may experience a ‘common envelope’ phase, in which the pulsar orbits within the outer layers of its companion.”)

— Jin-Lan Han, Professor, Academia Chinesa de Ciências

Próximos passos

Os pesquisadores estimam que apenas entre 16 e 84 sistemas semelhantes ao PSR J1928+1815 existam na Via Láctea, que abriga entre 100 bilhões e 400 bilhões de estrelas. A busca por tais sistemas pode levar a uma melhor compreensão da evolução estelar e das dinâmicas da gravidade extrema. Os cientistas compartilham seus achados na revista Science, com planos de investigar mais sobre a dinâmica e as implicações de sistemas binários rarefeitos como esse.

“Com os nossos modelos, conseguimos entender melhor como esses sistemas se formaram e as interações entre suas estrelas.”
(“With our models, we can better understand how these systems formed and the interactions between their stars.”)

— Cientistas, Jornal Science

A descoberta do pulsar PSR J1928+1815 e sua estrela companheira representa um avanço significativo na compreensão dos sistemas binários e da evolução estelar, contribuindo assim para o conhecimento humano sobre o cosmos.

Fonte: (Space.com – Space & Exploração)