São Paulo — InkDesign News — Astrônomos descobriram um notável conjunto de 15 novas Galáxias de Rádio Gigantes no campo “Escultor”, utilizando o telescópio Square Kilometer Array Pathfinder (ASKAP) localizado na Austrália. Essa descoberta é de grande importância uma vez que as Galáxias de Rádio Gigantes são os maiores objetos conhecidos do universo, cada uma possuindo uma largura superior a 2,3 milhões de anos-luz.
Detalhes da missão
As novas galáxias variam de 3,7 milhões até impressionantes 12,4 milhões de anos-luz de diâmetro. Para efeito de comparação, a Via Láctea mede cerca de 105.700 anos-luz de largura. Assim, nossa galáxia poderia ser inserida na maior dessas Galáxias de Rádio Gigantes, designada ASKAP J0107–2347, mais de 117 vezes. Localizada a aproximadamente 1,5 bilhão de anos-luz da Terra, a ASKAP J0107–2347 se destaca por ter dois conjuntos de lóbulos de rádio, um dentro do outro.
Tecnologia e objetivos
Os instrumentos do ASKAP, uma matriz de interferômetro de rádio com 36 telescópios dispostos em um diâmetro de 6 km, permitem a captação de imagens de rádio de alta resolução e amplo campo. Isso é possível graças a receptores inovadores que possibilitam a realização de extensos levantamentos do céu. O dado coletado por Koribalski focou na galáxia de explosão estelar NGC 253, criando o campo mais profundo já registrado pelo ASKAP, o campo do Escultor. “No decorrer da observação, encontramos um número incomum de Galáxias de Rádio Gigantes, não apenas fisicamente grandes, mas também extensas em termos de tamanhos angulares”, comentou Baerbel Silvia Koribalski.
Próximos passos
A equipe de pesquisa planeja prosseguir com investigações sobre as galáxias recém-descobertas. O uso profundo dos dados do ASKAP permitirá explorar fases de atividade das galáxias e entender melhor o crescimento dessas estruturas. “O ASKAP aumentará massivamente o número de Galáxias de Rádio Gigantes próximas e distantes. Seus levantamentos fornecem tantos dados que objetos raros podem agora ser detectados em maiores quantidades”, disse Koribalski.
“Galáxias de rádio gigantes são os maiores objetos do universo. Queremos descobrir como elas crescem tão grandes”
(“Giant radio galaxies are the biggest single objects in the universe. We wanted to find out how Giant Radio Galaxies grow sooooo big.”)— Baerbel Silvia Koribalski, Pesquisadora da Universidade de Sydney Ocidental
A descoberta dessas novas Galáxias de Rádio Gigantes não apenas enriquece nosso entendimento sobre a estrutura do universo, mas também abre novas fronteiras na pesquisa sobre a dinâmica dos buracos negros supermassivos e a evolução das galáxias. A exploração contínua do cosmos revela segredos sobre a formação e a interação de estruturas em escalas incomensuráveis, ampliando o conhecimento humano sobre o universo.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
