São Paulo — InkDesign News — A sonda Europa Clipper da NASA, em sua rota rumo à lua europeia de Júpiter, Europa, capturou recentemente uma imagem térmica de Marte durante um sobrevoo em 1º de março de 2025, a apenas 884 quilômetros da superfície do planeta vermelho.
Detalhes da missão
O Europa Clipper, projetado para uma complexa jornada de quase 3,2 bilhões de quilômetros, realizará uma série de sobrevoos planetários, com o primeiro sendo o da Terra em 2026 e o subsequente previsto para Júpiter em abril de 2030. Durante o encontro com Marte, a espaçonave empregou manobra de assistência gravitatória, utilizando a força gravitacional do planeta para ajustar sua órbita, otimizando assim sua trajetória para o sistema de Júpiter.
Tecnologia e objetivos
A sonda conta com o E-THEMIS, um sistema de imagens térmicas que irá examinar a superfície de Europa em busca de sinais de atividade geológica. Durante os 18 minutos de sobrevoo, o instrumento capturou mais de mil imagens em escala de cinza, que foram posteriormente colorizadas. Para validar a precisão dos dados coletados, a equipe de missão comparou as novas imagens térmicas com mapas de longo prazo obtidos pela sonda Mars Odyssey. O professor Phil Christensen enfatizou que “o objetivo era capturar imagens de um corpo planetário que conhecemos extraordinariamente bem e assegurar que o conjunto de dados apareça exatamente como deveria”
(“We wanted no surprises in these new images”).
Próximos passos
Após o sobrevoo de Marte, a sonda se preparará para novas etapas críticas, incluindo a assistência gravitacional da Terra e a entrada na órbita de Júpiter em 2030. Espera-se que os dados coletados, incluindo a temperatura superficial de Europa, ajudem a identificar locais onde um oceano subsuperficial possa se encontrar próximo à superfície. A missão culminará em 49 encontros próximos com Europa, permitindo investigações mais aprofundadas sobre o potencial de vida no satélite jupiteriano.
O impacto da missão Europa Clipper poderá contribuir significativamente para o avanço da exploração espacial e para a expansão do conhecimento humano acerca da possibilidade de vida fora da Terra.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
