São Paulo — InkDesign News — A startup Orchard Robotics, fundada por Charlie Wu, um ex-aluno da Cornell University, arrecadou US$ 22 milhões em uma rodada de financiamento Série A para desenvolver tecnologia que utiliza câmeras e inteligência artificial na agricultura.
Financiamento
A Orchard Robotics anunciou que liderou sua rodada de financiamento Série A, que arrecadou US$ 22 milhões, com a participação da Quiet Capital e Shine Capital, além de investidores já existentes como General Catalyst e Contrary.
Este financiamento permitirá à startup expandir sua tecnologia e alcançar um mercado que, embora atualmente avaliado em apenas US$ 1,5 bilhão, tem um vasto potencial de crescimento à medida que a demanda por soluções tecnológicas na agricultura aumenta.
Modelo de negócios
A proposta da Orchard é simples, mas inovadora: a empresa utiliza câmeras acopladas a tratores para coletar imagens de alta resolução sobre a saúde das frutas. Esses dados são analisados por um sistema de IA que avalia o tamanho, a cor e a saúde das culturas.
“Se você não sabe o que está crescendo no campo, não sabe quanta química aplicar. Você não sabe quantos trabalhadores contratar para a colheita.”
— Charlie Wu, Fundador, Orchard Robotics
Os dados gerados são armazenados em um software baseado em nuvem, que centraliza as informações, ajudando os agricultores a tomar decisões sobre fertilização, poda e seletividade das colheitas.
Status do mercado
A tecnologia da Orchard já está sendo utilizada em algumas das maiores fazendas de maçã e uva nos EUA, e recentemente começou a ser ofertada para produtores de frutas como mirtilos, cerejas e amêndoas. Wu reconhece que existem concorrentes, como a Bloomfield Robotics, que foi adquirida pela Kubota, além de novas startups no setor.
“A ideia de usar visão computacional para culturas específicas não é nova, mas as maiores fazendas do país ainda contam com a amostragem manual para tomar decisões críticas.”
— Charlie Wu, Fundador, Orchard Robotics
Próximos passos
A Orchard Robotics possui ambições para transformar seu modelo de negócios ao incorporar mais inteligência às suas operações, semelhante à trajetória da startup de segurança pública Flock Safety. Wu espera que a evolução da Orchard permita a tomada de decisões autônomas no campo.
“Nossa ambição é ser muito mais do que apenas coletar dados. Queremos construir um sistema operacional sobre esses dados e, eventualmente, controlar todos os fluxos de trabalho na agricultura.”
— Charlie Wu, Fundador, Orchard Robotics
Com planos de expansão e novos desenvolvimentos tecnológicos no horizonte, a Orchard Robotics está posicionada para um crescimento significativo nos próximos anos.
Fonte: (TechCrunch )
