São Paulo — InkDesign News — A sonda interplanetária JUICE da Agência Espacial Europeia (ESA) recuperou contato com a Terra às vésperas de um importante sobrevoo de Vênus, programado para domingo, 31 de agosto de 2023. A missão é uma parte crucial da trajetória rumo ao sistema de Júpiter.
Detalhes da missão
Após seu lançamento em abril de 2023 a partir da Guiana Francesa, a sonda JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) está prevista para alcançar seu destino em julho de 2031. Este objetivo será alcançado por meio de quatro sobrevoos de assistência gravitatória, começando com um sobrevoo de Vênus e seguindo com passagens pela Terra. O sobrevoo atual será um momento decisivo, com a sonda prevista para passar a apenas 125 milhões de milhas (200 milhões de quilômetros) da Terra.
Tecnologia e objetivos
A JUICE está equipada com uma variedade de instrumentos científicos projetados para estudar Júpiter e três de suas principais luas, Ganymede, Callisto e Europa, que se acredita possuírem oceanos sob suas superfícies geladas. “Losing contact with a spacecraft is one of the most serious scenarios we can face,” disse Angela Dietz, gerente de operações da sonda JUICE.
Perder contato com uma sonda é um dos cenários mais graves que podemos enfrentar.
(“Losing contact with a spacecraft is one of the most serious scenarios we can face.”)— Angela Dietz, Gerente de Operações da JUICE, ESA
Próximos passos
O sobrevoo de Vênus está programado para ocorrer às 1:28 a.m. EDT (0728 GMT), quando a sonda utilizará a gravidade do planeta para aumentar sua velocidade rumo ao próximo sobrevoo da Terra em setembro de 2026. A equipe da missão se preparou rapidamente para resolver uma falha de comunicação que ocorreu em 16 de julho, a qual foi atribuída a um problema no software de temporização da sonda. Os operadores da missão decidiram não esperar por uma redefinição automática e trabalharam para restabelecer a comunicação, tendo sucesso após a sexta tentativa.
Waiting was not an option, she said. Doing so, she added, “would have meant delaying important preparations for the Venus flyby.”
(“Esperar não era uma opção”, ela disse. Fazendo assim, acrescentou, “significaria atrasar importantes preparativos para o sobrevoo de Vênus.”)— Angela Dietz, Gerente de Operações da JUICE, ESA
A conclusão bem-sucedida da missão JUICE poderá representar um avanço significativo na busca por sinais de vida fora da Terra, ampliando nosso entendimento dos mundos que orbitam Júpiter. A exploração do sistema solar por meio de missões como a JUICE é fundamental para aprofundar nosso conhecimento sobre as condições que podem favorecer a vida em outros planetas e luas.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
