São Paulo — InkDesign News — A NASA selecionou seis empresas para ajudar na movimentação de espaçonaves entre órbitas de difícil acesso, com um total de US$ 1,4 milhão em investimentos, visando o desenvolvimento de veículos de transferência orbital.
Detalhes da missão
A seleção das empresas ocorreu em agosto de 2023 e contempla estudos variados sobre veículos de transferência orbital. As companhias envolvidas — incluindo Blue Origin, United Launch Alliance e Rocket Lab — estão colaborando em nove estudos preliminares que devem concluir até setembro de 2023. A intenção é trazer cargas úteis que aceitem riscos ao espaço e potencialmente aumentar o serviço de entrega para missões menos tolerantes ao risco no futuro.
Tecnologia e objetivos
A NASA busca utilizar esses estudos para aumentar a capacidade científica e reduzir custos em missões. Os veículos de transferência orbital serão fundamentais, uma vez que é difícil para as espaçonaves mudarem de órbita por conta da limitação de combustível. A inovação aqui reside em criar plataformas que utilizem várias formas de propulsão, permitindo que o transporte de cargas aconteça de forma eficiente entre diversas órbitas, incluindo aquelas que se destinam à Lua e Marte.
“A abordagem multi-órbita é necessária à medida que a entrega comercial de espaço aumenta“
(“A multi-orbit approach is needed as the pace of commercial space delivery increases.”)— Joe Dant, Iniciativa Estratégica de Veículos de Transferência Orbital, NASA
Próximos passos
As empresas agora trabalharão em diversos protótipos e estudos de viabilidade. Por exemplo, a Blue Origin está desenvolvendo seu sistema Blue Ring, que usa uma combinação de propulsão solar-elétrica e química. Já a Impulse Space realiza duas investigações que envolvem os veículos Mira e Helios, sendo o primeiro altamente manobrável para hospedagem e lançamento de cargas. As conclusões desses estudos poderão determinar o futuro da entrega de materiais e instrumentos científicos no espaço.
“Esses prêmios aumentarão a capacidade científica única e reduzirão os custos gerais da missão da agência“
(“The new awards will increase unique science capability and lower the agency’s overall mission costs.”)— Nome, Cargo, Agência
O sucesso desses esforços pode acelerar a exploração espacial e expandir as oportunidades para pesquisas interplanetárias, representando um passo significativo rumo à melhoria no transporte orbital e na acessibilidade do espaço para diversas missões.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
