Albuquerquem — InkDesign News — Pesquisadores do Sandia National Laboratories, localizado em New Mexico, estão explorando uma abordagem inovadora para a defesa planetária, utilizando heliostatos, grandes espelhos motorizados que concentram luz solar para a geração de energia.
Detalhes da missão
O uso de heliostatos, que medem vários metros de lado, normalmente está voltado para a geração de eletricidade durante o dia. Entretanto, após o pôr do sol, essas grandes construções de espelhos permanecem ociosas. Cientistas propõem transformá-las em ferramentas para a detecção de asteroides potencialmente perigosos. A viabilidade do projeto está sendo testada em pequenos experimentos, com planos de expansão futura, dependendo de financiamento e de parcerias.
Tecnologia e objetivos
Os heliostatos normalmente concentram luz solar para aquecer água ou fundir sal, gerando grandes quantidades de eletricidade para a rede elétrica. “Os heliostatos funcionam tão bem no escuro”, afirmou John Sandusky, cientista do Sandia. “Concentrando luz estelar à noite da mesma forma que a luz solar durante o dia.” O novo método de detecção não produz imagens tradicionais, mas rastreia o movimento de objetos no céu, convertendo essa movimentação em um sinal de frequência. “É como ouvir um sino ao invés de ouvir o vento soprar”, explicou Sandusky.
Próximos passos
Atualmente, Sandusky está testando o conceito com um dos 212 heliostatos na instalação de Teste Termal Solar Nacional em Albuquerque. O objetivo é demonstrar a possibilidade de usar múltiplos heliostatos em sincronia global. “Estamos buscando críticas da comunidade científica e técnica para melhorar nossa abordagem”, comentou Sandusky. O próximo passo pode incluir a utilização do heliostato para localizar um planeta conhecido, aumentando a clareza sobre as capacidades da tecnologia.
A exploração de asteroides com heliostatos representa uma nova fronteira na tecnologia de detecção, ampliando as ferramentas disponíveis para astrônomos e cientistas. A integração de sistemas já existentes promete minimizar os custos e maximizar a eficiência, refletindo um avanço significativo no campo de busca por objetos celestiais.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
