São Paulo — InkDesign News — A Rocket Lab está avançando em sua missão de lançar o foguete Neutron a partir do espaçoporto na Ilha Wallops, Virgínia, e enfrenta desafios para garantir o transporte das estruturas oversized necessárias antes da data de entrega de setembro.
Detalhes da missão
O Neutron é um foguete de transporte de tamanho médio que irá operar a partir do Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS). Essa base, embora menos congestionada em comparação a outras instalações na Flórida, possui limitações na infraestrutura marítima disponível. A Rocket Lab atualmente realiza lançamentos de seu foguete Electron a partir desta mesma localidade.
A Rocket Lab pretende “garantir tanto uma frequência de lançamentos elevados quanto a capacidade de retornar à Terra recuperando foguetes”
(“will allow both frequent launch cadence and return-to-Earth capability of recovering boosters.”)— Rocket Lab
Orçamento e cronograma
Investindo mais de 5 milhões de dólares, a Rocket Lab busca drenar a passagem Sloop Gut, favorável para que barcaças possam realizar entregas regulares das componentes do Neutron. A aprovação inicial para o projeto de dragagem foi concedida pela Virginia Marine Resources Commission (VMRC) em maio, mas a empresa ainda aguarda a autorização federal do Army Corps of Engineers para iniciar as obras.
A Rocket Lab frisou que “não há um meio existente permanente que forneça acesso seguro e confiável para entregas de grande infraestrutura na Ilha Wallops”
(“there is no permanent existing means of providing safe and reliable access for large infrastructure deliveries to Wallops Island.”)— Rocket Lab
Enquanto isso, a empresa busca permissão para usar um método temporário chamado “kedging” para garantir a chegada das cinco primeiras entregas de hardware a partir de setembro. Este método, que utiliza âncoras e linhas para manobrar as barcaças em águas rasas, será possível até junho de 2026 ou até a conclusão do projeto de dragagem.
Resultados científicos
A missão iminente do Neutron é significativa, tendo em vista que novos foguetes exigem uma lista extensa de pré-requisitos para o lançamento, incluindo a montagem dos estágios do foguete e a obtenção da licença de lançamento da FAA. Entre as opções consideradas, a empresa descartou transporte por estradas e rampas públicas devido a restrições orçamentárias e limitações de infraestrutura.
A empresa destacou as vantagens do MARS, onde “outras instalações de lançamento em locais como a Flórida estão altamente congestionadas”
(“other launch facilities in Florida and elsewhere are highly congested.”)— Rocket Lab
Os desafios de logística marítima estão evidentes nas atuais submissões da Rocket Lab, ressaltando a importância do acesso marítimo para as ambições da empresa na Virgínia. O sucesso das operações pode influenciar as futuras capacidades de lançamento e desenvolvimento de novos projetos espaciais.
Próximos passos incluem a implementação do kedging para as primeiras entregas, seguido pelo início das operações de dragagem para garantir um fluxo contínuo de hardware, essencial para o cumprimento da agenda de lançamentos.
Fonte: (TechCrunch – Space & Exploração)
