São Paulo — InkDesign News — Cientistas utilizaram os mais avançados telescópios de rádio do mundo para descobrir uma estrela morta em rotação tão rara e estranha que foi apelidada de “unicórnio cósmico”. O objeto, chamado CHIME J1634+44, desafia a compreensão atual sobre estrelas mortas e seus ambientes.
Detalhes da missão
O CHIME J1634+44, também conhecido como ILT J163430+445010, faz parte da classe de objetos chamada Transientes de Rádio de Longo Período (LPTs). Esses corpos celestes recém-descobertos emitem rajadas de ondas de rádio que se repetem em escalas de tempo de minutos a horas, consecutivas a padrões de emissão bem mais curtos dos pulsars tradicionais. Os cientistas, liderados por Fengqiu Adam Dong, do Green Bank Observatory (GBO), descobriram que “as explosões parecem se repetir a cada 14 minutos ou 841 segundos — mas há um segundo período distinto de 4206 segundos, ou 70 minutos, que é exatamente cinco vezes mais longo”
(“We think both are real, and this is likely a system with something orbiting a neutron star.”)— Fengqiu Adam Dong, Jansky Fellow, GBO.
Tecnologia e objetivos
A investigação do CHIME J1634+44 foi realizada utilizando instrumentos terrestres, como o Telescópio Green Bank, o Very Large Array (VLA) e o Projeto de Pulsars e Explosões de Rádio do Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment (CHIME). O objeto foi também simultaneamente descoberto por uma equipe independente da ASTRON, do Instituto Holandês de Astronomia de Rádio, utilizando o LOFAR.
Ambas as equipes concordam que havendo um remanescente estelar no coração do CHIME J1634+44, este poderia ser tanto uma estrela de nêutrons quanto uma anã branca, embora a formação e o comportamento do LPT continuem a levantar questões. De acordo com Dong, “a descoberta do CHIME J1634+44 amplia a população conhecida de LPTs e desafia modelos existentes de estrelas de nêutrons e anãs brancas, sugerindo que pode haver muitos outros objetos aguardando descoberta”
(“The discovery of CHIME J1634+44 expands the known population of LPTs and challenges existing models of neutron stars and white dwarfs.”)— Fengqiu Adam Dong, Jansky Fellow, GBO.
Próximos passos
As equipes envolvidas devem intensificar o monitoramento contínuo do CHIME J1634+44 para decifrar o comportamento de suas pulsações e a interação entre o sistema binário que pode estar presente. A expectativa é que tal investigação traga novas informações sobre como a radiação está sendo emitida, assim como suas implicações nas teorias sobre estrelas mortas.
Com a possibilidade de novas descobertas em potencial, o estudo do CHIME J1634+44 não apenas ilumina aspectos desconhecidos de objetos astronômicos extremos, mas também eleva a compreensão de fenômenos que possam ser comuns em uma vasta gama de sistemas estelares.
Fonte: Space.com – Space & Exploração
