São Paulo — InkDesign News — Astrônomos do Observatório Gemini, localizado no Havai, revelaram uma nova e impressionante visão do visitante interestelar 3I/ATLAS, que está em sua jornada pelo sistema solar interno. O cometa é uma das poucas descobertas desse tipo e se encontra a aproximadamente 465 milhões de quilômetros da Terra.
Detalhes da missão
O cometa 3I/ATLAS foi inicialmente detectado pelo sistema ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) em 1º de julho e é apenas o terceiro objeto interestelar conhecido. A missão visa estudar sua trajetória e composição enquanto o objeto se aproxima do Sol, prevendo seu ponto mais próximo no dia 30 de outubro, a uma distância de cerca de 210 milhões de quilômetros, perto da órbita de Marte. Em dezembro, 3I/ATLAS passará a aproximadamente 270 milhões de quilômetros da Terra, sem apresentar risco para o planeta.
Tecnologia e objetivos
O Observatório Gemini, com sua sensibilidade e agilidade de programação, tem desempenhado um papel crucial na caracterização inicial deste viajante interestelar. O telescópio capturou imagens do cometa que mostram uma coma compacta, a nuvem de gás e poeira que envolve seu núcleo gelado. Martin Still, diretor do programa da NSF para o Observatório Gemini, mencionou:
“A sensitividade e agilidade de programação do International Gemini Observatory proporcionaram uma caracterização inicial crítica deste viajante interestelar.
(“The sensitivity and scheduling agility of the International Gemini Observatory has provided critical early characterization of this interstellar wanderer.”)— Martin Still, Diretor do programa, NSF
Além disso, observações indicam que 3I/ATLAS pode ser o cometa mais antigo já descoberto, possivelmente originado na espessa camada externa da Via Láctea. Objetos interestelares como esse oferecem um vislumbre dos blocos de construção de outros sistemas planetários e os elementos químicos presentes quando se formaram.
Próximos passos
Com uma órbita muito excêntrica, essa será a única visita de 3I/ATLAS ao nosso sistema solar. Astrônomos em todo o mundo estão utilizando uma variedade de telescópios para observar e coletar dados sobre o cometa durante essa breve visita. As informações obtidas ajudarão a prever a evolução de objetos semelhantes no futuro e ampliarão nosso entendimento sobre a formação de corpos celestes.
“Esperamos um manancial de novos dados e insights conforme este objeto se aquece com a luz solar antes de continuar sua jornada fria e escura entre as estrelas.”
(“We look forward to a bounty of new data and insights as this object warms itself on sunlight before continuing its cold, dark journey between the stars.”)— Martin Still, Diretor do programa, NSF
A exploração de objetos interestelares como 3I/ATLAS marca um avanço significativo na nossa capacidade de compreender não apenas o nosso sistema solar, mas também as vastas possibilidades que o universo oferece.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
