Promontory, Utah — InkDesign News — Northrop Grumman e a NASA realizaram um teste estático dramático de um propulsor para um foguete SLS (Space Launch System) na última semana. O propulsor de cinco segmentos foi acionado por mais de duas minutos, produzindo 3,9 milhões de libras (1,76 milhão de kg) de empuxo durante o processo.
Detalhes da missão
Com 54 metros de comprimento e 3,6 metros de diâmetro, o propulsor do foguete SLS foi projetado para ser o maior propulsor de propulsão sólida segmentada construído para voo. Para esta missão, a NASA planeja utilizar o foguete SLS, junto com dois desses propulsores, para o seu programa Artemis. O recente teste é parte do projeto de Extensão da Vida de Obsolescência do Propulsor (BOLE), que busca otimizar o design do propulsor para opções mais eficientes e de menor custo.
Tecnologia e objetivos
Durante o teste, o propulsor atingiu um desempenho excepcional sob condições extremas. No entanto, uma anomalia inesperada chamou a atenção dos engenheiros: aproximadamente 15 segundos antes da desativação, o bocal pareceu se desprender, liberando detritos e acompanhada por uma chama intensa. Apesar desse incidente, a NASA considerou o teste bem-sucedido, alcançando vários objetivos primários e adquirindo dados importantes para melhorar ainda mais o propulsor antes dos lançamentos do Artemis.
“Matamos vários pássaros com uma só pedra durante esse teste. Muitas lições foram aprendidas, mesmo com a anomalia.”
(“We killed several birds with one stone during this test. Many lessons were learned, even with the anomaly.”)— Representante da NASA
Próximos passos
A NASA continuará suas investigações com foco na implementação de melhorias ao design e à segurança do propulsor com base nas informações coletadas durante o teste DM-1. O teste representará um alicerce significativo nas preparações para o programa Artemis, que visa levar humanos de volta à Lua e, eventualmente, a Marte. Com os próximos lançamentos programados, a colaboração entre agências e empresas privadas será crucial para o sucesso desta nova era de exploração espacial.
“Nosso objetivo é fazer com que essa tecnologia não só funcione, mas que também seja segura e acessível para futuras missões.”
(“Our goal is to make this technology not only work but also to be safe and accessible for future missions.”)— Engenheiro da Northrop Grumman
O avanço no desarrollo de propulsores para foguetes é um passo fundamental para a exploração espacial e para o futuro da humanidade. As inovações tecnológicas não apenas revolucionam o transporte no espaço, mas também ampliam nossa compreensão do universo e das possibilidades que ele oferece.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
