São Paulo — InkDesign News — Astrônomos descobriram o cometa interstelar 3I/ATLAS, apenas o terceiro objeto desse tipo já observado, após o asteroide 1I/‘Oumuamua em 2017 e o cometa 2I/Borisov em 2019.
Contexto da descoberta
O 3I/ATLAS foi detectado a aproximadamente 670 milhões de km do Sol e deve realizar sua aproximação mais próxima em outubro de 2025, passando apenas dentro da órbita de Marte. Acredita-se que o cometa tenha um diâmetro de até 20 km e esteja viajando a cerca de 60 km por segundo em relação ao Sol.
Com um caminho que não apresenta riscos para a Terra — a distância mínima do objeto será de 240 milhões de km, mais de 1,5 vezes a distância entre a Terra e o Sol — o cometa promete ser um objeto de estudo significativo.
Métodos e resultados
A descoberta foi feita pelo sistema de telescópios chamado Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) na Universidade do Havai. A equipe de astrônomos está monitorando o cometa utilizando telescópios em locais estratégicos como Havai e Chile, com o objetivo de entender melhor a sua composição e comportamento.
“Identificar um possível objeto interestelar é extremamente raro, e é empolgante que nosso telescópio ATLAS o tenha capturado”
(“Spotting a possible interstellar object is incredibly rare, and it’s exciting that our Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) telescope caught it.”)— John Tonry, Astrônomo, Universidade do Havai
O 3I/ATLAS é considerado um cometa ativo e, conforme se aproxima do Sol, há a possibilidade de que se aqueça o suficiente para iniciar um processo de sublimação. Esse fenômeno ocorreria quando os gases congelados se transformam diretamente em vapor, criando uma coma e cauda brilhantes.
Implicações e próximos passos
Ainda que o cometa não será visível a partir da Terra durante sua passagem mais próxima, a expectativa é que ele reapareça em dezembro de 2025, permitindo novas oportunidades para observações. Astrônomos ressaltam que esses visitantes interestelares oferecem uma janela fascinante para mundos além do nosso.
“Esses objetos interestelares nos proporcionam uma visão extraordinária de coisas de sistemas solares diferentes do nosso”
(“These interstellar visitors provide an extremely interesting glimpse of things from solar systems other than our own.”)— Astrônomos da ESA
As descobertas sobre cometas como 3I/ATLAS não apenas ampliam nosso conhecimento sobre a formação de outros sistemas planetários, mas também estabelecem um ponto de conexão tangível entre a humanidade e o universo mais amplo.
O estudo contínuo de tais cometas abre caminho para a exploração futura e potencialmente redefine nossa compreensão da formação planetária.
Fonte: (sci.news– Ciência & Descobertas)
