São Paulo — InkDesign News — Mercúrio, o planeta mais próximo do Sol, atinge seu ponto de maior elongação a leste na sexta-feira, 4 de julho, oferecendo uma oportunidade excepcional para observadores do céu avistarem o planeta rochoso durante sua aparição vespertina logo após o pôr do sol.
Detalhes da missão
A elongação máxima de Mercúrio ocorrerá às 00:37 a.m. EDT (04:37 GMT) do dia 4 de julho, conforme informações do site de astronomia in-the-sky.org. Para os observadores nos Estados Unidos, essa será uma ocasião imperdível, com o planeta brilhando baixo no horizonte ocidental logo após o crepúsculo. O planeta será visível aproximadamente 15 graus acima da linha do horizonte, na constelação de Câncer, que pode ser visualizada com a extensão do punho fechado esticado à frente dos olhos.
Tecnologia e objetivos
Mercúrio, classificado pelos astrônomos como um “planeta inferior”, devido à sua órbita mais próxima do Sol comparada à da Terra, apresenta desafios únicos para observação. Sua trajetória faz com que apareça sempre baixo no céu, diferentemente de planetas como Júpiter e Marte, que se posicionam mais alto na linha do eclíptico. “Mercúrio aparece como uma ‘estrela vespertina’ logo após o pôr do sol” (Mercury appears as an “evening star” right after sunset) — Astrônomo, Astronomia Moderna.
Próximos passos
As próximas semanas proporcionarão diversas oportunidades para observadores do céu. Contudo, a baixa altitude de Mercúrio pode dificultar a visualização em áreas urbanas com obstruções. Por isso, recomenda-se encontrar locais com uma boa linha de visão. Após a observação, a constelação da Ursa Maior se tornará visível, enquanto Mercúrio desaparecerá lentamente no horizonte. Além disso, a presença das estrelas de Leão e a luz vermelha de Marte emergindo ao longo da noite comporá um interessante cenário celeste.
“Sugerimos que os observadores planejem com antecedência para garantir uma vista clara do planeta veloz antes que ele se estabeleça abaixo do horizonte, menos de uma hora e meia após o pôr do sol”
(“We advise viewers to scout a spot with a clear horizon ahead of time to catch a glimpse of the fleet-footed planet before it sets less than an hour and a half after sunset.”)— Especialista em astronomia, Space.com
O avistamento de Mercúrio, juntamente com Marte e a estrela Regulus, ilustra a complexidade da observação astronômica a partir da Terra. Eventos como esse não apenas atraem o interesse do público, mas também promovem um maior entendimento da nossa colocação no cosmos e do movimento dos planetas.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
