São Paulo — InkDesign News — A busca por vida extraterrestre continua a capturar a atenção científica e pública, especialmente após a recente detecção de gases na atmosfera do exoplaneta K2-18 b, sugerindo a possibilidade de vida microbial.
Detalhes da missão
A detecção foi realizada utilizando os dados do Telescópio Espacial James Webb (JWST), divulgados em setembro de 2023. Entre os compostos identificados estão metano, dióxido de carbono e dois sulfetos orgânicos, dimetilsulfeto (DMS) e dimetildissulfeto (DMDS), conhecidos por serem produzidos, até onde se sabe, exclusivamente por organismos vivos na Terra.
Tecnologia e objetivos
O JWST não observa moléculas diretamente, mas analisa a forma como a luz interage com a atmosfera do planeta. O processo envolve a identificação de padrões de absorção da luz, conhecidos como espectros, para inferir quais moléculas estão presentes. As medições são complexas e dependem de modelos atmosféricos que assumem que compreendemos as reações biológicas do planeta a 120 anos-luz de distância.
A existência de DMS e DMDS em abundância, se confirmada, sugeriria a presença de vida microbiana.
(“Their presence, if accurately confirmed in abundance, would suggest microbial life.”)— Cientista, Universidade de Pesquisa
Próximos passos
Embora a evidência atual seja intrigante e sugira uma probabilidade de 99,4% de que a detecção não seja um erro, a comunidade científica permanece cautelosa. Os pesquisadores planejam observações repetidas para confirmar os resultados e avaliar possíveis interferências de fatores abiológicos. A busca por evidências conclusivas sobre a vida em K2-18 b destaca a necessidade de um rigoroso processo científico.
A busca por vida extraterrestre não é submetida a um padrão de rigor científico mais alto, mas sim restringida pela falta de medições independentes.
(“The search for extraterrestrial life is not held to a higher standard of scientific rigor but is constrained by an inability to independently detect and attribute multiple lines of evidence.”)— Especialista em Astrobiologia, Centro de Estudos Planetários
O impacto de descobertas como a de K2-18 b pode ser significativo na nossa compreensão do universo e na busca por vida fora da Terra, evidenciando a relevância das investigações científicas atuais.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
