São Paulo — InkDesign News — O Big Dipper, uma das mais proeminentes formações estelares, pode ser observado durante as noites de junho, proporcionando uma oportunidade singular para exploradores do céu. Este asterismo, parte da constelação Ursa Major, é visível em várias partes do mundo e desempenha um papel fundamental na navegação celeste.
Detalhes da missão
Durante o mês de junho, a visualização do Big Dipper é ideal, especialmente à noite, quando as condições climáticas favorecem a observação. A configuração do asterismo é tal que, ao olhar para norte, os observadores conseguem ver as sete estrelas que compõem sua forma, com o cabo do “dipper” apontando quase verticalmente. Este fenômeno visual é estável para aqueles que se encontram no Hemisfério Norte, como na latitude de Nova York (41 graus Norte), onde o Big Dipper nunca se oculta no horizonte.
Tecnologia e objetivos
Composto por estrelas como Dubhe e Merak, conhecidas como os “Pointers”, o Big Dipper permite que os observadores localizem Polaris, a estrela do Norte. Os cientistas utilizam essa formação não apenas para navegação, mas também como um canal para entender a dinâmica das estrelas. Zeta Ursae Majoris, ou Mizar, é um exemplo de sistema estelar binário, vizinho de Alcor. A observação de Mizar revela a possibilidade de detectar sua companheira, Alcor, fazendo com que os antigos arabes testassem sua visão com essa referência.
Mizar e Alcor foram conhecidos como “Cavalo e Cavaleiro” pelos antigos árabes.
(“Mizar and Alcor were known as the ‘Horse and Rider’ to the ancient Arabs.”)— Joe Rao, Instrutor, Hayden Planetarium
Próximos passos
Os observadores têm a oportunidade de utilizar telescópios como o Celestron NexStar 4SE que oferece uma visão mais detalhada das estrelas e das galáxias próximas, como M101, a Galáxia do Pinwheel. As futuras observações visam aprofundar o entendimento sobre a movimentação das estrelas do Big Dipper, dado que cinco delas estão agrupadas em um movimento coeso. No entanto, duas das estrelas, Dubhe e Alkaid, estão se distanciando rapidamente, alterando lentamente a imagem familiar do Dipper ao longo de milênios.
“Ainda que o Dipper permaneça um guia confiável por cerca de 25.000 anos, sua forma mudará significativamente em 50.000 anos.”
(“While the Dipper will still be a reliable guide for about 25,000 years, its shape will significantly change in 50,000 years.”)— Joe Rao, Instrutor, Hayden Planetarium
Essas observações não apenas ampliam nosso entendimento sobre a formação e evolução das estrelas, mas também destacam a importância contínua da navegação celeste no contexto do conhecimento humano. O Big Dipper, enquanto uma referência clássica, continua a fascinar tanto amadores quanto especialistas em astronomia.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
