São Paulo — InkDesign News — A China lançou sua missão Tianwen 2 em 28 de maio, utilizando um foguete Long March 3B para explorar um asteroide próximo à Terra chamado Kamo’oalewa, conhecido por ser um dos sete “quasi-monos” do planeta.
Detalhes da missão
A missão Tianwen 2 foi lançada no dia 28 de maio de 2023 e a nave já se encontra atualmente a mais de 3 milhões de quilômetros da Terra. O objetivo principal da missão é realizar um rendezvous com o asteroide Kamo’oalewa, coletar amostras e retornar à Terra até 2027. A previsão é que a nave esteja em órbita do asteroide em julho de 2026, antes de gastar vários meses analisando o corpo celeste e efetuando a coleta de amostras. Este é o segundo projeto exploratório da China, sucedendo a missão Tianwen 1, que enviou um orbiter e um rover para Marte em 2020.
Tecnologia e objetivos
A nave é equipada com painéis solares circulares, similares aos utilizados na missão Lucy da NASA. De acordo com um comunicado da Administração Nacional do Espaço da China (CNSA), esta é a primeira imagem oficialmente divulgada do equipamento, que até então era representado apenas através de ilustrações artísticas. “A imagem é o primeiro vislumbre real do Tianwen 2 liberado ao público”
(“The image is the first actual glimpse of Tianwen 2 released to the public”)— CNSA. O principal objetivo científico da missão é investigar a composição do Kamo’oalewa, que pode ser um fragmento da Lua gerado por um impacto maciço. Além disso, a missão busca contribuir para o entendimento da evolução do sistema solar e da origem da água na Terra.
Próximos passos
Após capturar as amostras, a Tianwen 2 irá utilizar a gravidade terrestre para realizar uma manobra de slingshot, que a enviará em direção ao cometa 311P/PANSTARRS, previsto para ser visitado em torno de 2035. O esforço visa aprofundar o conhecimento sobre a natureza e a composição dos corpos planetários, além de fornecer dados relevantes sobre questões fundamentais da ciência planetária e da astrobiologia. O plano de missão contempla uma série de etapas, incluindo períodos de investigação e possíveis colaborações futuras com outras agências espaciais.
A exploração espacial continua a avançar, expandindo nosso entendimento sobre as origens do sistema solar e da Terra. A missão Tianwen 2 não apenas representa um marco nas capacidades de exploração da China, mas também reafirma a importância da pesquisa de asteroides e cometas em nossa busca por compreender o cosmos.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
