São Paulo — InkDesign News —
A missão lunar Athena da Intuitive Machines terminou prematuramente, apenas um dia após seu pouso no polo sul da lua, quando a sonda tombou. Apesar disso, alguns experimentos foram implantados, contribuindo para a exploração científica do ambiente lunar.
Detalhes da missão
A nave Athena pousou na região polar sul da lua, onde as condições são desafiadoras devido às baixas temperaturas e à incidência solar limitada. A queda da sonda impediu o correto alinhamento de seus painéis solares, impossibilitando o recarregamento das baterias. A missão durou menos que o planejado, interrompendo suas operações ativas pouco depois do pouso.
“A orientação dos painéis solares de Athena, combinada com a direção do sol e as temperaturas extremamente frias da cratera onde pousou, significa que a espaçonave não pode recarregar suas baterias. ‘A missão foi concluída e as equipes continuam avaliando os dados coletados durante a missão’.”
(“The orientation of Athena’s solar panels, combined with the direction of the sun and the extreme cold temperatures of the crater where it landed, means the spacecraft cannot recharge its batteries. ‘The mission has concluded and teams are continuing to assess the data collected throughout the mission.’”)— Intuitive Machines, empresa responsável
Esta é a segunda vez consecutiva que a Intuitive Machines enfrenta problemas semelhantes, após a espaçonave Odysseus ter também tombado logo após o pouso em fevereiro do ano anterior.
Orçamento e cronograma
A Intuitive Machines está envolvida em contratos significativos com a NASA, incluindo um acordo de até US$ 4,8 bilhões para o desenvolvimento de um sistema de comunicações lunares, apesar de apenas US$ 150 milhões serem garantidos inicialmente. A perspectiva de longo prazo para a exploração lunar inclui a continuidade destes esforços tecnológicos e científicos.
Resultados científicos
Ainda que a missão tenha sido interrompida cedo, a empresa conseguiu implantar o Polar Resources Ice Mining Experiment (PRIME), que inclui uma sonda capaz de perfurar até um metro e meio sob a superfície lunar para coletar amostras. Outros payloads da missão incluíam um rover equipado com tecnologia celular da Nokia e um centro de dados lunar de estado sólido, projetado para avanços em telecomunicações e armazenamento de informações no satélite natural.
“A missão acelerou vários marcos do programa e de payloads antes que o módulo pousador perdesse energia.”
(“The company says it was able to ‘accelerate several program and payload milestones’ before Athena’s lander ran out of juice.”)— Intuitive Machines, empresa responsável
Estes experimentos buscam expandir o conhecimento sobre recursos lunares e infraestrutura tecnológica essencial para futuras missões tripuladas e não tripuladas.
O próximo passo para a Intuitive Machines e para a NASA será analisar os dados coletados e aplicar o aprendizado para melhorar os projetos futuros, visando aumentar a robustez dos pousadores lunares e consolidar a infraestrutura de comunicação e pesquisa científica no satélite natural.
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Fonte: (TechCrunch – Space & Exploração)
