Dayton, EUA — InkDesign News —
A sustentabilidade na cadeia de produção de materiais para baterias avança com nova tecnologia que busca reduzir dependência geopolítica e ambiental do cobalto, um metal crítico para energia renovável e aplicações militares.
Tecnologia renovável
O cobalto é essencial para baterias de íon-lítio usadas em veículos elétricos e sistemas militares, porém a concentração da oferta em regiões como a República Democrática do Congo, associada a abusos aos direitos humanos, e a refinação majoritariamente feita na China, dificultam a segurança e a sustentabilidade da cadeia.
A Xerion Advanced Battery Corp. desenvolveu uma técnica inovadora que produz cobalto altamente refinado em um único processo utilizando eletricidade e calor moderado, projetada para reduzir custos e dependência de fornecedores internacionais, especialmente no contexto da atual guerra comercial global.
“Todos estavam preocupados com o poder de influência da China, mas agora eles realmente mostraram que podem interromper o fornecimento de minerais críticos.”
(“Everybody’s been worried about [China’s leverage], but now they’ve actually shown that they’ll cut off critical minerals.”)— John Busbee, cofundador e CEO, Xerion Advanced Battery Corp.
Redução de CO₂
Ao usar eletricidade para extrair metais de um banho de sais fundidos, o processo da Xerion promete maior eficiência energética e menor emissão de carbono comparado aos métodos tradicionais de refino do cobalto, o que contribui para as metas globais de descarbonização.
Embora a instalação piloto, localizada em Dayton, Ohio, produza apenas cinco toneladas métricas de cobalto, seu potencial escala para dois mil toneladas métricas por ano visa atender principalmente demandas específicas do setor militar dos EUA, que necessita entre cinco a dez mil toneladas métricas para suas aplicações aeroespaciais.
“Mesmo nessa escala, já estamos no mesmo nível de custo que a China.”
(“Even at that scale, we’re already on even heel with China.”)— John Busbee, cofundador e CEO, Xerion Advanced Battery Corp.
Casos de uso
Além do uso em veículos elétricos, onde o cobalto é reconhecido por oferecer maior densidade energética às baterias, ele é crucial para aplicações militares como drones, rolamentos de motores a jato e ímãs para sistemas de orientação de mísseis. A produção doméstica visa garantir segurança logística e ambiental na cadeia de suprimentos.
Esta inovação se insere no contexto mais amplo de investimentos globais em tecnologias sustentáveis e redução das emissões associadas à fabricação de componentes essenciais para energias renováveis e defesa, reforçando a importância da diversificação da oferta e da sustentabilidade.
O avanço tecnológico proposto pela Xerion representa um passo significativo rumo à independência energética e à redução dos impactos sociais e ambientais provocados pela mineração e refino tradicional do cobalto. Políticas públicas que incentivem a adoção dessas tecnologias são fundamentais para consolidar essa transição.
Fonte: (TechCrunch – Climate / GreenTech)
