São Paulo — InkDesign News — O lander privado Athena, operado pela Intuitive Machines, tombou na superfície lunar após uma queda em 6 de março de 2025, devido a uma combinação de falhas de leitura e condições desfavoráveis durante a descida. A análise realizada pela empresa revelou os fatores que contribuíram para este incidente.
Detalhes da missão
A missão IM-2 tinha como objetivo explorar a região do polo sul lunar e foi marcada pela tentativa de estabelecer um marco em explorações privadas da Lua. Na data do pouso, o Athena enfrentou um desafio inesperado ao não conseguir se manter em pé, resultando na inércia dos seus instrumentos essenciais. A carga útil incluía instrumentos científicos da NASA e outros experimentos, como o veículo “Grace” e o robô MAPP, da Lunar Outpost, que não puderam ser implementados devido ao tombamento.
Tecnologia e objetivos
A tecnologia do Athena falhou principalmente devido a problemas relacionados ao seu altímetro a laser, que não conseguiu fornecer leituras precisas devido a interferências e ruídos durante a fase final de descida. “Na fase final de descida, vimos ruído no sinal e distorções que não permitiram leituras de altitude precisas”
(“In the final phase of descent, we saw signal noise and distortion that did not allow for accurate altitude readings.”)— Steve Altemus, CEO, Intuitive Machines. Além disso, as condições de iluminação na área de pouso – com sombras longas devido à topografia do polo sul – agravaram a situação, limitando o desempenho do sistema de pouso.
Próximos passos
A Intuitive Machines está comprometida em aprender com as falhas anteriores para a missão IM-3, prevista para 2026. Isso inclui a implementação de novos altímetros redundantes e sensores independentes de iluminação para medições de velocidade na superfície.
“Incorporamos um sensor adicional independente de iluminação para medir a velocidade na superfície”
(“We’ve incorporated an additional lighting-independent sensor for surface velocity measurements.”)— Steve Altemus, CEO, Intuitive Machines. Os esforços de aprendizado incluem a utilização de algoritmos de aprendizado de máquina para otimizar a navegação e habilidades de rastreamento de crateras em futuras missões.
A queda do Athena em solo lunar não apenas representa um revés para a Intuitive Machines, mas também destaca os desafios complexos da exploração lunar. A evolução da tecnologia espacial e dos métodos de exploração continua a impactar o conhecimento humano sobre o universo e as condições em que se dá a exploração científica.
Fonte: (Space.com – Space & Exploração)
